Après plus de 24 heures de discussions, les chefs d’Etat et de gouvernement européens se sont accordés, le 8 février, sur un budget d’austérité de l’Union européenne pour la période 2014-2020. Concrètement, les coupes budgétaires – principalement effectuées dans les politiques agricoles et de cohésion – s’élèvent à 34 milliards d’euros et impactent le financement de l’aide européenne aux plus démunis. Seule bonne surprise : la création d’une initiative pour l’emploi des jeunes. Mais rien n’est encore définitivement acté à l’heure actuelle puisque les députés européens doivent encore avaliser les conclusions de ce Conseil européen (1). Or les chefs des quatre principaux groupes politiques du Parlement européen ont d’ores et déjà annoncé qu’ils refuseraient de les accepter « en l’état ».
Les 27 ont décidé à l’unanimité de prolonger – tout en le réduisant – le programme actuel en faveur de l’aide aux plus démunis. Ils proposent en effet de financer le Fonds européen d’aide aux démunis (FEAD) – qui doit prendre la suite du programme européen d’aide aux plus démunis (PEAD) (2) – à hauteur de 2,5 milliards d’euros pour la période 2014-2020, contre 3,5 milliards d’euros pour la période budgétaire précédente. Une baisse qui, en France, sera « compensée à l’euro près », a assuré le 9 février sur RTL le ministre délégué chargé de l’agroalimentaire, Guillaume Garot, ce qui devrait rassurer les associations caritatives (voir ce numéro, page 20). Les crédits européens consacrés au FEAD proviendront du Fonds social européen et non plus de la politique agricole commune, a en outre acté le Conseil européen.
Les 27 ont par ailleurs proposé d’apporter un soutien de 6 milliards d’euros aux régions présentant un taux de chômage supérieur à 25 %, afin de financer les mesures prévues par le paquet sur l’emploi des jeunes (3). Les conclusions des ministres prévoient de financer ces mesures pour moitié par le Fonds social européen (FSE) et pour l’autre moitié par de « l’argent frais ».
Par ailleurs, aucun montant n’est encore annoncé pour le Fonds social européen et le programme Erasmus, dont les budgets devront être négociés avec le Parlement européen sur base du cadre financier général. Mais, selon les experts, ils n’échapperont pas aux coupes budgétaires.
(1) Conclusions disp. sur