L’avantage des ouvrages thématiques collectifs est de proposer un large tour d’horizon sur une question. Quand le sujet qui focalise toutes les attentions est celui du contrôle social, ce panoramique est évidemment très impressionnant. Santé, éducation, travail, sécurité, action sociale, immigration : il y aurait, dans ces différents domaines, un renforcement du contrôle des individus et des populations. En fait, « ce qui se joue sous nos yeux, c’est moins le simple retour de la coercition ou de la contrainte sociale […] que la transformation de cette dernière », nuance Romuald Bodin, sociologue, qui a dirigé cette publication. Il en est ainsi du « contrôle des assistés sociaux », reformulé depuis le milieu des années 1990 en termes politiques de « fraude sociale » : si négligeable soit-elle sur le plan financier, cette dernière est devenue « un problème public et le contrôle un nouvel impératif », développe Vincent Dubois, professeur de science politique à l’université de Strasbourg. Romuald Bodin pointe, lui, l’élargissement progressif de la catégorie administrative de « handicap ». Cette évolution a fait basculer dans le champ médico-social une partie des personnes en grande difficulté sociale, ce qui tend à faire planer le doute quant à l’origine de leurs difficultés. Il ne s’agit « rien moins qu’un processus de naturalisation des inégalités entre citoyens », dénonce le sociologue. D’autres exemples pris dans des secteurs aussi divers que ceux des missions locales ou de la Banque postale montrent également les changements qui, dans les deux cas, concourent à faire de la surveillance la clé de l’activité des conseillers.
Les métamorphoses du contrôle social
Sous la direction de Romuald Bodin – Ed.La Dispute – 24€