Maltraitance mal cernée

Apparu au début des années 1990, le néologisme de « bien-traitance » – initialement écrit de cette façon pour mieux frapper les esprits – est rapidement passé dans le langage courant. Au point de faire aujourd’hui souvent figure de tarte à la crème. C’est précisément à restituer toute son épaisseur à cette notion ressource pour la pensée et l’action qu’Alice Casagrande, directrice adjointe de la santé et de l’autonomie à la Croix-Rouge, s’emploie avec une grande subtilité. Son expérience de terrain acquise dans des établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes conduit l’auteure à proposer une « éthique dans les soutes » ou éthique du quotidien. Celle-ci passe, notamment, par le fait de ne pas se gorger de mots. Ainsi, Alice Casagrande appelle les professionnels à sortir de l’amalgame entre « signalement » d’une conduite défaillante d’un collègue et « délation ». Elle les invite aussi à ne pas s’idéaliser en termes d’« équipe » alors qu’ils ont un fonctionnement de « groupe », avec l’attaque ou la fuite pour règles majeures d’autoconservation – ce qui peut expliquer bien des attitudes irrationnelles, « à commencer par la difficulté d’évoquer ouvertement et de corriger la maltraitance ». S’agissant de cette dernière, il convient également de la cerner avec précision. Quoi qu’en disent, par exemple, les professionnels, ils ne sont pas « maltraités » par les usagers. Ces derniers peuvent être violents à leur égard, mais qualifier ces violences de « maltraitance » reviendrait à égaliser le statut fondamentalement dissymétrique des personnes vulnérables et de leurs accompagnants.