LIVRE

DANS LES SILENCES DE L’HÔPITAL. Ce livre est une étude sociologique mais se lit comme un roman, dont les héros s’appellent Carl, Vincent, Michel Salmon, Odile Moulin, Fania P., François Ascher, Elisabeth… Ces assoiffés, ces emmurés, ces apeurés qui montrent au fil des pages de A la vie, à la mort la réalité de « l’expérience clinique contemporaine » de la fin de vie en France depuis la loi Leonetti (1). Ils ont tous été patients dans des unités de soins palliatifs (USP) et sont aujourd’hui disparus. Pendant cinq ans, le sociologue Philippe Bataille a mené l’enquête au sein de ces petites structures d’hospitalisation dédiées à l’accompagnement de la fin de vie. Il nous fait vivre de l’intérieur les réunions d’équipe à l’arrivée d’un nouveau patient : des mourants qui rejoignent les USP en sachant qu’ils vont mourir, d’autres qui ignorent où ils se trouvent, se croient en centre de repos – car il n’y a finalement pas de différence entre les blouses blanches du palliatif et celles du curatif –, d’autres, encore, qui ne savent même pas qu’ils ont interrompu les traitements sans perspective de les reprendre. Quelques patients arrivent là aussi avec l’espoir que les soins palliatifs leur procureront l’assistance médicale à la mort qu’ils réclament au terme de leur lutte perdue contre la maladie. C’est là que le livre soulève la question de l’euthanasie, et que les « palliativistes », ces soignants qui traitent la douleur, s’emportent contre cette tendance à les désigner comme des médecins de la mort et des mourants. Ce livre pénètre les silences de l’hôpital, il s’intéresse à ce que l’on entend et à ce qui se dit, mais aussi à ce qui se vit pour les médecins et les soignants. De quoi nourrir le débat public qui devrait avoir lieu à l’automne et qui vise à « perfectionner » la loi Leonetti.