Anis, Nadine, Paul, Tania et 12 autres enfants ou adolescents de 8 à 19 ans sont accueillis depuis plus ou moins longtemps en maison d’enfants à caractère social (MECS). Qu’est-ce que la vie dans un foyer éducatif leur apporte de différent par rapport à leur vie au foyer familial et comment appréhendent-ils leur prise en charge ? C’est ce que Nada Abillama-Masson, éducatrice spécialisée, formatrice à l’IRTS de Paris, est allée demander aux intéressés. Nombre d’entre eux conçoivent assez précisément les raisons de leur placement : des problèmes relationnels avec leurs parents et/ou la mésentente de ces derniers. Bien sûr, l’institution instaure des règles de conduite qui donnent à plusieurs adolescents un sentiment de liberté perdue. Néanmoins, reconnaît Noémie, 18 ans, qui vit en internat depuis huit ans, « c’est plus profitable pour moi que je sois ici, car il faut dire que quand j’étais chez moi […], ce n’était pas vraiment une éducation comme on en reçoit une ici, ou comme on en reçoit dans les familles qui sont un peu plus normales ». Ces écorchés, enfants de parents eux-mêmes en grande difficulté, se sentent désormais « plus en sécurité ». D’ailleurs, « c’est fait pour ça, un foyer », commente sobrement Laurence, 13 ans. A cet égard, plusieurs rendent hommage à leurs éducateurs (trices) : « Ils savent leur métier, ils savent nous… ils savent bien nous, comment, nous tenir », dit encore Laurence. Et Anita, 19 ans, de renchérir en saluant une éducatrice chef, « quelqu’un de dur mais bien », qui lui disait ses quatre vérités – « même des choses que je ne voulais pas entendre » – et l’a aidée à sortir de la violence.
En mal d’un chez-soi. A l’écoute de la parole des jeunes de l’ASE – Nada Abillama-Masson – Ed. érès – 20 €