Le Danemark, qui prendra la tête du Conseil de l’Union européenne (UE) à compter du 1er janvier pour six mois, va hériter d’un agenda social chargé en raison, bien sûr, de la crise économique, mais aussi du vieillissement démographique ou encore de la kyrielle de dossiers législatifs sur la table. Pour le gouvernement social-démocrate élu depuis le 15 septembre dernier, le défi sera de préserver les modestes politiques sociales existant à l’échelon communautaire. Sont en jeu, notamment :
le futur cadre financier de l’UE pour la période 2014-2020, y compris les propositions en faveur d’un Fonds social européen « plus social » et d’un nouveau programme « pour le changement social et l’innovation » ;
l’adoption du « paquet asile » et la réforme controversée de la gouvernance de l’espace Schengen, qui vise à donner davantage de pouvoir de décision à la Commission européenne en ce qui concerne la réintroduction temporaire du contrôle aux frontières ;
la directive sur le congé de maternité et celle contre les discriminations qui entend mettre en œuvre le principe d’égalité de traitement entre les personnes sans distinction de religion ou de conviction, de handicap, d’âge ou d’orientation sexuelle. Deux textes bloqués au Conseil depuis plusieurs années maintenant. En cas d’échec, les citoyens européens auront la possibilité, s’ils sont au moins un million, d’inviter la Commission européenne à présenter de nouvelles propositions juridiques via l’initiative citoyenne qui entre en vigueur en avril 2012 (1).
La future présidence danoise affiche d’ores et déjà quatre priorités clés pour son mandat : « une Europe responsable, dynamique, verte et sûre ». En matière sociale, elle donnera la priorité au vieillissement actif, à l’égalité des genres et à l’emploi. Profitant de l’Année européenne 2012 du vieillissement actif et de la solidarité intergénérationnelle, Copenhague soumettra aux Etats membres une série de conclusions axées sur la démographie. Elle s’appuiera, pour ce faire, sur la future communication de la Commission en la matière et sur le « livre blanc » sur l’avenir des retraites, qui devraient paraître en janvier s’ils ne prennent pas davantage de retard.
Le Danemark défendra également un meilleur équilibre entre les femmes et les hommes dans les fonctions dirigeantes et l’élimination des stéréotypes dans les systèmes éducatifs.
Enfin, la nouvelle présidence organisera une série de discussions afin de relancer l’emploi, particulièrement chez les jeunes. Une grande conférence sur les jeunes dans le marché du travail est déjà prévue pour avril 2012. Au cours du prochain semestre, la formation « emploi et affaires sociales » du Conseil de l’UE devrait se réunir trois fois : les 16 et 17 février à Bruxelles, du 23 au 25 avril à Horsens (Danemark) et les 21 et 22 juin à Luxembourg.