LIVRE

60 ANS, SEUIL D’INÉGALITÉS. La loi sur le handicap du 11 février 2005 prévoyait de supprimer le seuil de 60 ans séparant les personnes handicapées d’âge actif des retraités dépendants. Mais celui-ci perdure. Et c’est regrettable car si l’on compare les populations qui vivent à domicile et en institution selon qu’elles se situent en deçà ou au-delà de cette barrière d’âge, on constate une inégalité dans leur prise en charge financière, explique Florence Weber, sociologue et anthropologue titulaire de la chaire « Handicap psychique et décision pour autrui » de la nouvelle Maison des sciences sociales sur le handicap ? (1). En établissement, les personnes âgées dépendantes sont moins bien couvertes financièrement que les jeunes et les adultes handicapés. A domicile, en revanche, la comparaison montre une meilleure prise en charge des personnes âgées que de leurs cadettes handicapées. Autrement dit, « à dépendance équivalente, cela coûte plus cher de vivre à domicile pour les enfants et les adultes, cela coûte plus cher de vivre en établissement pour les personnes âgées », souligne la spécialiste. Ce qui représente une incitation sonnante et trébuchante au placement en institution des enfants et des adultes handicapés – quel que soit son coût humain – et au maintien à domicile des personnes âgées – avec ses conséquences sur la qualité de vie de celles-ci et de leurs proches. Or, s’il convient de penser la scolarité des enfants et l’emploi ou les revenus de substitution des adultes handicapés au regard des seuils sociaux d’âge (âge de la scolarité obligatoire, âge actif borné par la retraite), les surcoûts liés aux difficultés quotidiennes des personnes âgées et handicapées doivent, eux, être compensés en fonction des seuls besoins des intéressés, plaide l’auteure, dans cet essai concis et argumenté qui éclaire les enjeux humains d’une réforme attendue.