Petite enfance : les ministres de l’UE soutiennent des services d’accueil de qualité

Les ministres européens de l’éducation reconnaissent la nécessité d’assurer un accès généralisé à des structures de grande qualité pour l’éducation et l’accueil de la petite enfance (1). Dans une série de conclusions adoptées le 20 mai (2), ils invitent leurs gouvernements respectifs à évaluer les services actuellement mis en place en termes d’accès, de coût et de qualité et à réaliser des investissements pour en pallier les lacunes.

Les ministres conviennent en effet que l’acquisition de bases solides dès la petite enfance rend l’apprentissage ultérieur plus efficace et plus susceptible de se poursuivre tout au long de la vie. Ils reconnaissent en outre que les services d’éducation et d’accueil de la petite enfance profitent à tous les enfants, et en particulier à ceux qui sont issus de milieux socio-économiques défavorisés, de l’immigration ou de familles roms, ou à ceux qui ont des besoins spécifiques en matière d’éducation.

Fort de ce constat, le Conseil des ministres de l’Union européenne (UE) réitère son engagement de 2009 visant à faire passer à 95 % d’ici à 2020 la proportion d’enfants ayant entre 4 ans et l’âge de la scolarité obligatoire qui sont accueillis dans le cadre de l’enseignement préscolaire (contre 92,3 % en 2008). Il invite à cet effet les Etats membres à analyser les services existant actuellement sur leur territoire et à veiller à la mise en place de mesures destinées à fournir un accès équitable à des structures d’éducation et d’accueil tout en renforçant la qualité de l’offre. Les ministres proposent entre autres les mesures suivantes : mettre au point des modes de financement rentables et ciblés, soutenir la professionnalisation du personnel travaillant dans ces structures, soutenir les parents dans leur rôle d’éducateur principal, promouvoir la collecte de données au niveau européen et encourager des programmes et cursus appropriés à chaque stade du développement de l’enfant.

Ces conclusions, adoptées à l’occasion du Conseil « éducation et jeunesse » des 19 et 20 mai, constituent une réponse à la récente communication de la Commission européenne intitulée « Education et accueil de la petite enfance : permettre aux enfants de se préparer au mieux au monde de demain » (3).