Visites en famille

Divorce conflictuel, protection de l’enfance, emprisonnement ou maladie mentale d’un parent : il est de plus en plus fréquent, dans ces situations, que la rencontre de l’enfant avec le ou les parents dont il est séparé se fasse en présence d’un tiers. Mais, à l’instar de l’imprécision sémantique qui entoure ces visites – dites médiatisées, encadrées, protégées, réglementées, accompagnées, supervisées, thérapeutiques… –, un notable flou semble régner quant à la façon de les mettre en œuvre et aux effets que l’on peut en escompter. D’où l’intérêt de l’investigation méthodique proposée ici par Catherine Sellenet, professeure en sciences de l’éducation. Multipliant les angles d’approche, l’auteure explore le cadre, les fonctions et la portée des visites médiatisées en donnant successivement la parole aux magistrats et aux professionnels qui les prescrivent et les orchestrent, ainsi qu’aux parents et aux enfants au profit desquels ces rencontres sont organisées. « Il existe beaucoup de monde au chevet de la famille, pour préserver non la famille, mais ce qu’il en reste après la séparation », à savoir l’exercice de la fonction parentale et le maintien des liens de l’enfant à son parent, commente l’auteure. Reste à savoir, cependant, si la poursuite de ce deuxième objectif passe nécessairement par le recours à un outil qui, certes, rassure les professionnels, mais constitue une atteinte à l’intimité familiale. Plaidant pour limiter les visites médiatisées aux situations qui présentent un danger pour l’enfant – et pour entendre ce qu’en dit ce dernier –, Catherine Sellenet aide à cerner les tenants et aboutissants de ce mode de régulation des relations parents-enfants et donne des pistes aux intervenants pour qu’ils « habitent » au mieux la scène de leur intervention.