Avec un budget de quelque 500 millions d’euros, le programme européen d’aide aux plus démunis (PEAD), créé dans le cadre de la politique agricole commune (PAC), est « crucial » pour les associations caritatives et les 13 millions de personnes qui en bénéficient. C’est pourquoi, en France, où il fournit près du tiers des ressources de l’aide alimentaire, les associations se sont émues de la décision du Tribunal de l’Union européenne d’interdire l’achat de marchandises quand les stocks sont insuffisants (voir ce numéro, page 22) – ce qui devrait aboutir, dès 2012, « à une baisse drastique des quantités de produits disponibles » selon Alain Seugé, président de la Fédération française des banques alimentaires.
C’est même, à terme, la disparition pure et simple du PEAD qu’il redoute. Il est rejoint par les Restos du Cœur ou la Croix-Rouge française, dont les inquiétudes sont d’autant plus fortes que la nouvelle PAC, qui entrera en vigueur en 2013, est en pleine discussion et qu’un groupe de sept pays, emmenés par l’Allemagne, affirme que le système ne peut plus relever de la politique agricole puisque les excédents sont de plus en plus rares.
Mais, pour le moment, « la décision ne remet pas en cause le programme », même si « elle l’ébranle un peu ». Les deux associations soulignent que le tribunal européen n’a contesté « ni l’utilité ni l’efficacité » du programme et veulent voir dans cette décision une opportunité pour débattre du fonctionnement du programme européen d’aide aux plus démunis. Elles en appellent aux parlementaires européens pour « sauver l’un des rares dispositifs qui se préoccupe davantage des concitoyens que des structures ».