Sortir plus souvent, tel est le souhait de 38 % des résidents d’établissement pour personnes âgées (EHPA). Ceux-ci ont été interrogés, ainsi que leurs proches, en 2007, dans le cadre d’une enquête très complète menée par la direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (DREES) destinée à mieux connaître les conditions de prise en charge et d’existence des aînés et à apprécier leur niveau de satisfaction tant en termes de soins et de prestations que de socialisation (1). Autres motifs d’insatisfaction liés à la vie en établissement : le repas du soir servi trop tôt (pour 17 %) et le manque de disponibilité du personnel (pour 15 à 20 %). Trois résidents sur dix affirment même ne connaître ni les prénoms, ni les noms, ni les fonctions du personnel de l’établissement qu’ils voient au quotidien.
Néanmoins, 36 % des résidents déclarent vivre « très bien » en EHPA et 50 % « plutôt bien », soit 86 % de satisfaits. Côté socialisation, une grande majorité des résidents (78 %) déclarent s’être fait des amis ou des connaissances parmi les autres résidents. Si les deux tiers disent participer aux activités collectives organisées, écouter la radio ou regarder la télévision reste néanmoins leur activité principale (citée pour 49 % d’entre eux contre 28 % pour les activités collectives). Les plus dépendants, pour lesquels la nature des activités effectuées a été recueillie auprès de leurs proches, se reposent (38 % d’entre eux) ou « s’ennuient, regardent par la fenêtre… » (37 % d’entre eux).
A la question « Pour quelles raisons êtes-vous (est-il) entré en établissement ? », les résidents et leurs proches répondent que l’état de santé ou l’âge de la personne a été le principal motif. Les résidents citent, ensuite, mais nettement moins fréquemment, leur sentiment de solitude et le fait que leur entourage ne pouvait plus les aider. L’âge moyen d’entrée est de 83 ans et 5 mois. Avant cela, la majorité des résidents étaient aidés à leur domicile : pour 69 % d’entre eux par leur famille mais aussi, dans 63 % des cas, par des professionnels de l’aide à domicile ou du secteur médical. Les trois quarts des personnes âgées affirment qu’elles ont bien vécu leur entrée en institution.
Un constat inattendu, quand on sait que plus de la moitié des Français déclarent que vivre en EHPA n’est pas concevable pour eux et que seuls 17 % d’entre eux envisageraient de placer un de leurs parents dans une institution spécialisée si celui-ci devenait dépendant…
Ce qui confirme que les réponses des proches sont parfois à manier avec précaution. En effet, le dernier chapitre de l’enquête, titré « Les résidents en EHPA et leurs proches, des opinions pas toujours identiques », s’attache à repérer les principales convergences ou divergences entre leurs réponses. Or, concernant l’entrée en institution, 21 % des résidents indiquent ne pas avoir participé au choix de l’établissement, alors que ce chiffre n’atteint que 7 % selon leurs familles ; 40 % seulement des résidents considèrent qu’ils étaient préparés à une entrée en établissement, contre 53 % aux dires de leurs proches.
(1) 1802 résidents et 2067 proches de résidents vivant dans 433 établissements ont été interrogés dans le cadre de l’enquête « La vie en établissement d’hébergement pour personnes âgées du point de vue des résidents et de leurs proches » – Dossier « Solidarité et santé » n° 18 – Téléchargeable sur