Selon une récente étude de la direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (DREES) et de la caisse nationale des allocations familiales (CNAF) (1), le nombre de foyers bénéficiaires du revenu de solidarité active (RSA) a augmenté « de près de 20 % » entre juin 2009 – date de son entrée en vigueur – et juin 2010. Il est ainsi passé de 1 478 000 à 1 766 000 (hors ressortissants du régime agricole, qui constituent 2 % des allocataires de la prestation).
Cette forte progression s’explique « notamment » par la montée en charge du RSA « activité », la « composante tout à fait nouvelle du RSA » que perçoivent les travailleurs pauvres. Il n’empêche : en un an, les effectifs du RSA « socle » – ex-revenu minimum d’insertion (RMI) et ex-allocation de parent isolé (API) – ont eux aussi fortement grossi (+ 10 %), grimpant à 1 332 000 (1 210 000 en juin 2009). Du reste, l’étude ne commente que cette évolution. Celle-ci n’est pas imputable à une explosion du nombre des bénéficiaires du RSA « socle majoré » (ex-API), resté quasiment stable sur un an : 190 000 en juin 2010, contre 189 000 un an plus tôt. C’est donc du côté des bénéficiaires du RSA « socle non majoré » (ex-RMI) que l’explication se trouve : de 1 009 000, leur nombre est passé à 1 142 000, soit + 133 000 en un an.
L’augmentation du RSA « socle » est « d’une ampleur inégalée depuis la fin de la montée en charge du RMI, mais cohérente avec la sévérité de la récession de 2008-2009 », soulignent la DREES et la CNAF. Sans surprise, l’étude explique cette évolution par le « contexte économique extrêmement dégradé » qui prévalait lors de la mise en œuvre du RSA : « la chute brutale du produit intérieur brut […] s’est en effet traduite par des ajustements importants sur le marché du travail. Il en a résulté d’abord une forte augmentation du nombre de chômeurs […], suivie, avec un décalage de un à deux trimestres, par une nette hausse du nombre de bénéficiaires du RSA socle. »
(1) DREES – Etudes et résultats n° 744 – Novembre 2010 – Disponible sur