Les aides-soignants n’exercent pas uniquement à l’hôpital : plus de la moitié travaille dans le secteur médico-social (35 % dans les établissements pour personnes âgées et 18 % dans le secteur du handicap). L’exercice est particulièrement difficile dans les établissements pour personnes âgées, selon l’étude de l’Observatoire prospectif des métiers et des qualifications de la branche associative sanitaire, sociale et médico-sociale, qui s’appuie sur les résultats de l’enquête emploi 2007 (1). En effet, les cas de burn out y sont plus nombreux, de même que les risques psychosociaux (dépression, anxiété, insomnie…). L’enquête explique cette tendance par le stress provoqué par « le manque de temps, la nécessité de faire vite », ce qui, en outre, peut avoir un impact négatif sur la qualité des soins. Autre explication, les aides-soignants du secteur des personnes âgées affirment souvent « se sentir seuls », alors qu’à l’hôpital, ils exercent souvent en binôme avec l’infirmier. De plus, les tâches qui leur sont dévolues dans le secteur des personnes âgées « se réduisent souvent aux toilettes [et] la prise d’initiatives dans le travail de soin est fortement réduite ». Ce qui rend le métier « peu attractif » et génère de fortes difficultés de recrutement.
Par ailleurs, dans un grand nombre d’établissements pour personnes âgées, les frontières avec le métier d’aide médico-psychologique (AMP) « ne sont pas toujours très claires ; certains aides-soignants en EHPAD (établissement d’hébergement pour personnes âgées dépendantes) sont en effet susceptibles, comme les AMP, d’exercer des activités d’animation ou d’accompagner des personnes âgées à l’extérieur de l’institution ». Selon l’étude, dans le domaine du handicap, cette frontière est moins floue : l’aide-soignant donne surtout des soins techniques, alors que l’AMP gère davantage les aspects relationnels.
Plus globalement, dans le secteur du handicap, les conditions de travail semblent moins difficiles, et les risques de burn out, moins importants. Toutefois, dans les établissements pour adultes handicapés, le vieillissement de la population accueillie et l’accroissement des situations de dépendance ont tendance à augmenter la charge de travail des aides-soignants. En revanche, le secteur de l’enfance handicapée reste très attractif, « probablement en raison de meilleures conditions de travail », et emploie davantage de professionnels en fin de carrière.
(1) « L’aide-soignant dans la branche », analyse des résultats de l’enquête emploi 2007 de l’Observatoire prospectif des métiers et des qualifications de la branche sanitaire, sociale et médico-sociale : 31, rue Anatole-France – 92309 Levallois-Perret – Tél . 01 49 68 10 10.