Des liens à renouer

« Ecarter le danger sans écarter le parent » : tel est, résumé par la juriste Isabelle Sayn, le principe des visites médiatisées auxquelles les juges aux affaires familiales et les juges des enfants peuvent recourir pour qu’un enfant puisse rencontrer, en toute sécurité, le ou les parents dont il vit séparé. Sous l’effet de la montée des divorces et de la consécration du droit des enfants à entretenir des contacts directs avec leurs parents, ces mises en relation en présence d’un tiers ont connu en vingt ans un très important développement (1). « Plus nos sociétés sont confrontées aux séparations, plus elles tentent de trouver des “antidotes” pour maintenir vivants les liens défaits », explique Catherine Sellenet, professeure en sciences de l’éducation, coordonnatrice de cet ouvrage qui réunit les contributions d’experts français et étrangers. D’un pays à l’autre, les questions sont les mêmes, précise-t-elle : « Comment protéger l’enfant et lui garantir un accès à ses deux parents, comment évaluer la qualité des liens noués pour que ceux-ci ne soient pas des garrots ou des liens destructeurs, comment intervenir dans ce qui ressort de l’intime » et évaluer la ­justesse de ces interventions ? En réponse à cette dernière interrogation, des chercheuses québécoises font entendre le point de vue de jeunes de 7 à 17 ans qui rencontrent leurs parents dans le cadre de visites « supervisées ». Plaisir de passer un moment avec son/ses parents, mais aussi tristesse et déception que ce contact peut susciter, sentiments également mitigés par rapport à la présence du superviseur, à la fois perçu comme un protecteur et un espion : Madeleine Beaudry, Marie Simard et Marie Jacob restituent, avec finesse, le ressenti des enfants, qui invitent judicieusement à faire la distinction entre « ne pas aimer les visites » et « ne pas aimer voir le parent ».