En 2008, les conseils généraux ont attribué 135 000 aides financières individuelles, représentant 26 millions d'euros, à des jeunes de 18 à 25 ans, à partir des fonds d'aide aux jeunes (FAJ), indique la direction de la recherche, des études, de l'évaluation et des statistiques (DREES) (1). Créés en 1989 et gérés depuis 2005 par les départements, les FAJ attribuent des aides financières et des prestations d'accompagnement social et se présentent comme des fonds de dernier recours pour lutter contre l'exclusion des jeunes. En 2008, la moitié des aides ont été attribuées pour des motifs de subsistance : alimentation, transport, formation et logement. Si, en moyenne, le montant de l'aide est de 193 € , il s'échelonne de 76 à 1 057 € selon les départements, « reflétant sans doute des usages différents du fonds ». 70 % des bénéficiaires ont connu un début d'insertion professionnelle difficile et n'ont pas travaillé suffisamment longtemps pour accéder à l'assurance chômage, sans pour autant se trouver en situation de grande exclusion. Les autres jeunes se partagent entre ceux relativement formés mais ayant connu un accident de parcours pendant leur insertion professionnelle (12 %) et ceux en situation de grande exclusion, pour l'essentiel dépourvus de ressources et ayant de grandes difficultés à se loger. Seuls 36 % des bénéficiaires disposent d'un logement autonome.
En plus des aides financières individuelles, deux départements sur trois ont mis aussi en place des actions collectives qui prennent la forme de prestations d'accompagnement dans différents domaines (recherche d'emploi, logement...). En 2008, 6,3 millions d'euros y ont été consacrés, soit 18 % des dépenses totales des FAJ. Enfin, certains départements ont utilisé une partie du budget de leur FAJ pour financer d'autres fonds ou organismes oeuvrant en faveur des jeunes. « L'utilisation des FAJ apparaît en définitive très différente d'un territoire à l'autre », conclut la DREES, qui attribue cette hétérogénéité en partie à la souplesse du dispositif. Les départements peuvent le façonner selon le contexte social et selon la priorité qu'ils souhaitent donner à cet outil. Les FAJ, qui s'adressent à des jeunes n'ayant jamais ou que très peu travaillé, apparaissent ainsi, pour la DREES, complémentaires au « RSA jeunes » qui visera, quant à lui, des populations ayant déjà une certaine expérience sur le marché de l'emploi.
(1) « Les fonds d'aide aux jeunes : une aide départementale de derniers recours pour les 18 à 25 ans » - Etudes et résultats n° 721 - Mars 2010 - Disponible sur