Les activités culturelles et artistiques sont « très présentes » dans les établissements qui accueillent des personnes handicapées mentales. L'Unapei (Union nationale des associations de parents, de personnes handicapées mentales et de leurs amis) a interrogé 113 établissements ou services (1) de son réseau et dresse un état des lieux des activités qui y sont proposées, à savoir les arts plastiques, la danse, le théâtre, la musique. 86 % des répondants proposent au moins deux types d'activités différentes et plus de la moitié en proposent trois ou quatre. Les arts plastiques (peinture, modelage, mosaïque, travail sur le bois, sculpture) sont les plus courantes (84 %), suivent le chant (71 %), le théâtre (61 %) et la danse (46 %). Les réponses des établissements « insistent souvent sur les vertus pédagogiques et thérapeutiques des activités artistiques, ainsi que sur le bien-être physique et l'épanouissement qu'elles peuvent apporter aux personnes handicapées », indique l'enquête. Dans 58 % des cas, ces ateliers font l'objet d'expositions ou de spectacles, notamment à l'occasion de fêtes d'établissements (anniversaire, Noël...). L'activité peut aussi faire partie du soin : certains établissements font appel à des art-thérapeutes ou musicothérapeutes, qui utilisent ces disciplines comme outils de médiation thérapeutique.
La plupart des ateliers artistiques sont menés à l'intérieur des structures. Si, dans certains cas, ce sont les professionnels du service qui animent l'activité, 56 % des établissements s'adressent à un ou plusieurs organismes extérieurs, souvent à des associations artistiques spécialisées ou non dans le handicap. Il est en revanche beaucoup plus rare que les personnes handicapées participent à une activité à l'extérieur. « Cela reste difficile d'intégrer une personne handicapée au sein d'un club de valides », explique Thierry Nouvel, directeur général de l'Unapei. Il existe « de nombreux freins à lever pour permettre aux établissements d'inscrire leur projet culturel et artistique dans la vie de la cité » (2).
(1) Tous les types d'établissements sont représentés : il s'agit en majorité d'IME/IMPro, d'ESAT, de foyers d'hébergement, de foyers occupationnels/SAJ/SAJH. Quelques Sessad, SAVS, MAS et FAM ont également répondu.
(2) Pour accompagner les associations et établissements dans le développement de projets artistiques, l'Unapei a édité un guide pratique intitulé Accès aux pratiques culturelles et artistiques - Disponible sur