«Français-étrangers : égaux dans les amphis, inégaux face à la loi » : l'Union nationale des étudiants de France (UNEF) lance une campagne sur la situation des 261 000 jeunes étrangers qui font le choix de venir se former dans les universités françaises. Des étudiants perçus par l'administration « comme des clandestins potentiels dont il convient de se prémunir », estime-t-elle. Car ils sont, selon elle, exposés à une triple précarité : sociale (aides très limitées en matière de bourses ou de logements), pédagogique (faiblesse des dispositifs d'accompagnement au sein du système éducatif) et administrative (difficultés de renouvellement des titres de séjour ou refus de visas). L'UNEF réclame d'ailleurs la suppression de la demande d'admission préalable, procédure longue, complexe et coûteuse que les étudiants doivent effectuer au sein des « espaces Campus France à l'étranger ». Quant aux étudiants étrangers arrivés en France avant leur majorité et qui se retrouvent, à 18 ans, en situation irrégulière, ils risquent à tout moment d'être expulsés. L'UNEF lance donc un appel à la régularisation de ces étudiants afin qu'ils puissent bénéficier des mêmes droits que les autres et étudier dans des conditions décentes. Sa démarche a peu de chance d'aboutir puisque, selon Eric Besson, ministre de l'Immigration, « l'utilisation de visas touristiques de court séjour pour entrer sur le territoire et s'y maintenir au-delà de la durée autorisée constitue l'un des cas les plus répandus de fraude au droit de l'entrée et du séjour en France ».Le ministre exclut donc toute « bienveillance », « quand bien même le fraudeur revendiquerait le statut d'étudiant ». Il tient à préciser, en outre, que 68 647 visas de long séjour pour études ont été délivrés en 2008 à des ressortissants étrangers, soit une progression de 12 % par rapport à 2007.
L'UNEF réclame par ailleurs la mise en oeuvre du titre de séjour étudiant pluriannuel par cycle d'études, prévu par le code de l'entrée et du séjour des étrangers et du droit d'asile depuis la loi de 2006 relative à l'immigration et à l'intégration (1). Si l'UNEF déplore qu'aucun titre n'ait encore été délivré, Eric Besson affirme, quant à lui, qu'il a déjà bénéficié à plusieurs centaines d'étudiants.