Dans une communication adoptée le 20 octobre, la Commission européenne a décidé d'aider les Etats membres à définir des stratégies efficaces visant à réduire les inégalités en matière de santé. Une initiative qui s'inscrit dans le cadre de la politique européenne intitulée « Ensemble pour la santé ».
La Commission souhaite tout d'abord affiner les indicateurs d'inégalités et développer les recherches sur les différents moyens pour réduire ces écarts. Elle s'engage également à renforcer les procédures pour évaluer l'incidence de ses politiques sur les inégalités en matière de santé et contribuer à les réduire s'il y a lieu.
Ensuite, elle propose d'élargir le recours des Etats membres aux différents fonds européens, tels que le programme Progress (1), pour améliorer la santé des plus démunis. La Commission européenne entend ainsi soutenir les initiatives qui visent à améliorer l'accès et la qualité des services de santé. Elle encouragera, par exemple, l'amélioration des services de soins de base ainsi que l'assainissement et la rénovation des logements. D'une manière générale, les différentes stratégies devraient viser tant l'amélioration des conditions de vie et de travail des personnes défavorisées que leur accès à des soins de qualité.
Un premier rapport sur les progrès réalisés sera réalisé en 2012, promet la Commission.
(1) La mise en oeuvre du programme Progress est du ressort de la Commission européenne. Cela signifie que la Commission publie les appels d'offres et les appels à propositions destinés à sélectionner des bénéficiaires. N'importe quel organisme peut formuler une demande dès lors qu'il remplit les critères précisés dans les appels. À la différence du Fonds social européen, Progress ne comporte pas de financement prédéterminé par pays participant.