Un nouveau rapport met en évidence la persistance de la pauvreté en Europe

Les systèmes européens de protection sociale protègent la population contre les conséquences les plus graves de la crise mais ne parviennent pas à éradiquer la pauvreté et l'exclusion. Telle est la conclusion du rapport du Comité de protection sociale présenté le 29 septembre par la Commission européenne (1). Composé d'experts de tous les Etats membres de l'Union européenne (UE), le comité articule son rapport autour de trois constats.

Tout d'abord, si la décennie écoulée a vu les niveaux de vie s'améliorer en Europe grâce à la croissance économique, cette amélioration doit toutefois être nuancée par la présence persistante d'importantes inégalités et de populations pauvres. Le taux de pauvreté dans l'Union européenne varie ainsi entre 10 % en République tchèque et plus de 20 % en Roumanie. En France, il est de 13 %.

Le rapport montre ensuite clairement que l'aide financière aux ménages à bas revenus réduit considérablement le risque de pauvreté. Et que l'impact des transferts sociaux sur le risque de pauvreté (retraite non incluse), même s'il est variable en Europe (60 % en Suède à 15 % en Bulgarie, 48 % en France), reste important.

Mais au final, observe le rapport, les systèmes de protection sociale, même modernisés, ne peuvent venir à bout de la pauvreté. Pour les experts, « le meilleur rempart » contre l'exclusion reste l'emploi, même s'il ne constitue pas une garantie absolue, d'autant que ce sont surtout les contrats de travail atypiques qui foisonnent.

Face à ces constats, le Comité de protection sociale préconise « d'adopter des stratégies d'inclusion active » et « de lutter contre la segmentation du marché du travail ». Il recommande également de lier la modernisation des systèmes de protection sociale aux stratégies pour la croissance et l'emploi de l'Union européenne. Ce rapport va donc participer aux réflexions de l'UE sur sa stratégie pour la croissance et l'emploi après 2010. En effet, les autorités européennes doivent adopter l'année prochaine une nouvelle politique pour les dix années à venir.