Les CCAS notent une hausse des aides et leur élargissement à de nouveaux publics

L'Union nationale des centres communaux d'action sociale (Unccas), dans une enquête menée du 13 mai au 17 juin dernier auprès de 670 CCAS et CIAS (1), relève que 75 % d'entre eux font état d'une augmentation des demandes d'aide. Signe de la dégradation rapide du pouvoir d'achat des ménages, ce sont les besoins de première nécessité (aides alimentaires et aides financières) qui concentrent l'essentiel des demandes, indique l'enquête de l'Unccas. Pour 40 % des CCAS, le montant de ces aides connaît aussi une hausse, qui peut parfois aller jusqu'à 30 %. Et par rapport à la même période en 2008 (janvier/mai), les réponses positives aux demandes des usagers sont en « nette augmentation ». « Les CCAS ont accompagné en nombre comme en montant ces demandes. Leur rôle de soupape est très important », souligne Daniel Zielinski, délégué général de l'Unccas. Un changement dans la situation professionnelle (perte d'emploi, travail précaire) figure, sans surprise, en tête des éléments « déclencheurs » de la demande. Viennent ensuite les problèmes de surendettement de crédits (pour 30 % des réponses) ainsi que des difficultés à payer les factures d'énergie ou de loyers.

Plus significatif encore, le périmètre des demandeurs s'est élargi puisque 19 % des nouvelles requêtes proviennent de personnes jusque-là inconnues des CCAS. Dans l'ensemble, les plus représentés sont les familles monoparentales, les personnes seules et les jeunes de 18 à 25 ans. Par ailleurs, les personnes qui ont une activité professionnelle sont beaucoup plus nombreuses à faire appel aux CCAS qu'avant la crise. Si la majorité sont en contrat à durée déterminée, les difficultés n'épargnent pas celles qui ont un contrat à durée indéterminée (cette catégorie est en hausse pour 26 % des CCAS/CIAS). Enfin, 70 % des centres indiquent que les demandeurs sont majoritairement locataires de leur logement. Les personnes hébergées par des proches et les personnes sans domicile fixe ou en habitat précaire sont aussi fréquemment citées par les centres sociaux.

Face à ces nouvelles demandes, les CCAS n'ont pas restreint leurs conditions d'octroi des aides. La majorité d'entre eux avaient d'ailleurs déjà modifié ces modalités il y a quelques années, « notamment en basculant d'une logique de statuts à une logique de niveaux de ressources » pour mieux prendre en compte les demandes émanant de nouveaux publics tels que les travailleurs pauvres ou les retraités.

« La crise frappe très durement et touche de nouvelles tranches de la population. On ne s'attendait pas à ce que les nouvelles demandes soient si nombreuses », explique Daniel Zielinski. Le son de cloche est toutefois plus nuancé au Secours catholique : si l'association enregistre une augmentation de 15 % du montant des aides accordées depuis le début de l'année, celle-ci ne s'accompagne pas d'une hausse significative du nombre de personnes secourues, « ce qui veut dire que les personnes en demande sont en plus grande difficulté », explique François Soulage, président de l'organisation (2). Par ailleurs, au Secours populaire, l'augmentation du nombre de personnes reçues dans les permanences d'accueil était déjà constatée bien avant l'éclatement de la crise (3). Difficile dans ce contexte de mesurer l'impact réel de la récession, tant les signes de dégradation sociale étaient présents avant le dernier trimestre 2008.

Au-delà de ces divergences d'analyse, l'Unccas s'attend à ce que la situation s'aggrave dans les six prochains mois et exprime ses inquiétudes. « Les budgets suivront-ils, alors que la taxe professionnelle, qui finance notamment les communes, va disparaître au profit d'une cotisation économique territoriale ? », s'interroge Daniel Zielinski, ajoutant qu'on ne sait pas encore quelle part de ce nouvel impôt sera consacrée à l'action sociale.