Alors que la situation des jeunes sur le marché du travail devrait encore se détériorer dans les prochains mois, le déploiement du contrat d'autonomie accuse toujours un lourd retard (1) : sur les 16 387 contrats qui devaient être signés à la fin août 2009, environ un quart ne l'ont pas été depuis le lancement du dispositif à l'été 2008 (27,2 %), selon une note d'analyse ministérielle. Inacceptable pour le gouvernement. Dans un courrier adressé aux préfets début septembre, les secrétaires d'Etat chargés de l'emploi et de la politique de la ville, Laurent Wauquiez et Fadela Amara, pointent des « écarts manifestes » de mobilisation entre les 35 départements concernés par ce dispositif d'accompagnement des jeunes de moins de 26 ans résidant dans des quartiers caractérisés par un haut niveau de chômage. Les deux ministres en tirent les conséquences et exhortent ceux accusant « des retards significatifs » à prendre « sans délai » les dispositions « adéquates » pour rectifier le tir.
Selon les chiffres ministériels, 12 425 contrats d'autonomie étaient signés à la fin août (3 100 en 2008 et 9 325 en 2009). Au total, le gouvernement souhaite que 18 000 soient conclus en 2009, 45 000 devant l'être d'ici à la mi-2011. Afin de rattraper « le retard accumulé depuis le démarrage du dispositif », le rythme hebdomadaire de signatures de contrats est revu singulièrement à la hausse. Au niveau national, 560 nouveaux jeunes devront en moyenne, d'ici à la fin de l'année, entrer dans le dispositif chaque semaine pour bénéficier d'un accompagnement personnalisé assuré par des prestataires sélectionnés sur appel d'offres.
En attendant, les « sorties positives » vers l'emploi de ceux pris en charge s'établissent à 7 %, avec toutefois des disparités importantes selon les territoires : de 22 % dans le Haut-Rhin, ce taux chute à 1 % dans la Seine-Saint-Denis, département où 63 % des jeunes dans le dispositif sont non qualifiés. D'une façon générale, la moitié des jeunes en contrat d'autonomie sont en moyenne sans qualification (52 %). En moyenne également, quatre jeunes sur dix sont orientés vers le contrat d'autonomie par le service public de l'emploi (43 %). Mais, là encore, des écarts importants existent entre les départements : alors que 91 % des jeunes pris en charge ont été orientés par le service public de l'emploi en Seine-et-Marne, 1 % seulement l'ont été à la Réunion et moins d'un quart en Ille-et-Vilaine, à Paris, dans les Hauts-de-Seine... Enfin, ce sont les hommes qui bénéficient majoritairement du dispositif (41 % de femmes).
(1) Sur le premier bilan, mitigé, du plan « Espoir banlieues » dressé au début de l'année par le comité interministériel des villes et du développement social urbain, voir ASH n° 2593 du 23-01-09, p. 5.