«La France reste une terre d'accueil de l'immigration. » C'est en tout cas l'idée qu'Eric Besson a tenu à mettre en avant le 3 septembre lors de sa présentation à la presse du bilan de ses huit premiers mois à la tête du ministère de l'Immigration, de l'Intégration, de l'Identité nationale et du Développement solidaire. Ainsi, « la France continue à accueillir légalement plus de 180 000 étrangers (hors Union européenne) par an pour de longs séjours, ce qui la classe parmi les trois pays européens accueillant le plus de ressortissants étrangers non communautaires », a-t-il souligné, précisant qu'entre le 1er janvier et le 31 juillet 2009, 104 827 titres de long séjour ont été délivrés. « Soit une progression de 0,7 % par rapport à la même période en 2008. » Une tendance à la hausse que le ministre explique par « l'accroissement des autorisations de séjour délivrées aux bénéficiaires du droit d'asile, qui augmentent de 22 % ».
Dans le même temps, le nombre de titres de séjour délivrés au titre de l'immigration familiale a baissé de 7,6 %. Une décrue qui n'est pas un phénomène nouveau puisqu'une diminution de 12,1 % avait déjà été enregistrée entre 2006 et 2008, précise Eric Besson, pour qui il s'agit donc d'une continuité et non d'une inflexion. Le nombre des titres de séjour délivrés à titre professionnel a lui aussi diminué (- 1,8 %). Une véritable inflexion cette fois aux yeux du ministre - puisque le nombre de titres de séjour de ce type avait progressé de 22 % en 2008 -, qui s'explique selon lui par la crise économique mondiale et la détérioration de la situation de l'emploi.
Toujours désireux de mettre l'accent sur « la tradition d'accueil de la France », Eric Besson a par ailleurs affirmé qu'avec 18 658 demandes d'asile déposées du 1er janvier au 31 juillet, soit une augmentation de 32,6 %, la France reste le premier pays européen pour le nombre de demandes d'asile reçues et pour le taux d'acceptation (5 129 statuts accordés).
En matière de reconduites à la frontière, 17 350 éloignements d'étrangers en situation irrégulière ont été réalisés entre le 1er janvier et le 31 juillet 2009, ce qui représente 10 % de moins qu'au cours de la même période de l'an passé, a-t-il encore indiqué, ajoutant que cela était toutefois « conforme à l'objectif fixé » par Nicolas Sarkozy. Eric Besson a également insisté sur sa volonté d'augmenter la pression contre les filières d'immigration illégales : 86 filières ont ainsi été démantelées du 1er janvier au 31 juillet, contre 66 au cours de la même période de 2008, soit une progression de 30 %. De même, il a annoncé l'interpellation de 3 043 « trafiquants de migrants » sur la même période (+ 12,7 %), et vise un objectif total de 5 000 pour l'ensemble de 2009.