Des gamins d'Paris...

Ahmad-Zia a 14 ans. Il a fui la guerre, la pauvreté, les conflits ethniques. Comme des milliers de jeunes Afghans, il est arrivé seul en Europe, avec pour tout bagage un sac plastique, laissant sa famille et ses proches à 7 000 kilomètres de là. Paris n'est pas sa destination finale, il veut tenter sa chance plus au nord, en Angleterre. En attendant, il dort dans le square Villemin, près du canal Saint-Martin. Et c'est là que Jérémie Souteyrat l'a immortalisé. En juin 2008, ce jeune photographe autodidacte apprend que de nombreux réfugiés afghans se regroupent le soir dans le X^e arrondissement(1). Ahuri par le silence médiatique qui les entoure, il décide d'en savoir plus sur l'aide qui leur est apportée et sur leur vision de la guerre en Afghanistan. Il passe d'abord plusieurs semaines en repérage. Les migrants, soumis à toutes sortes de pressions (police, réseaux de passeurs, certains riverains...), sont extrêmement méfiants. Jérémie Souteyrat les approche par le biais des animateurs sociaux de France terre d'asile, en apprenant quelques mots de farsi, puis en travaillant avec un interprète ayant connu le même parcours qu'eux avant d'obtenir l'asile. Il focalise finalement son attention sur la situation particulière des mineurs isolés, des enfants qui « cumulent tous les traumatismes de l'exil et de la guerre - certains n'ont pas encore 14 ans, et souffrent de séquelles psychologiques ». Il rentre choqué de ses premières maraudes, à la fois attristé par la situation de ces jeunes et surpris par leur énergie, leur volonté, leur sympathie. En témoignent ses photos, prises le plus souvent la nuit. Des portraits, des cavales prises sur le vif (notamment en août 2008, quand la police fait fuir les migrants avec des gaz antiémeute), mais aussi de bons moments (soirées et atelier cirque organisés par France terre d'asile, parties de foot amicales...). Pour son premier grand reportage, qu'il a intitulé Correspondances Gare de l'Est (Kaboul-Paris à 14 ans), Jérémie Souteyrat, qui est parti depuis s'installer au Japon, vient de remporter le prix Coup de coeur de la Bourse du talent.