Malgré la crise, les associations ont créé des emplois au premier trimestre 2009

Avec 2 243 000 salariés recensés en 2008, l'économie sociale représente 12 % des emplois (9 % pour les associations, 1,7 % pour les coopératives, 0,7 % pour les mutuelles et 0,3 % pour les fondations). Ces chiffres sont tirés du bilan annuel de l'association Recherches et solidarités (1), réalisé avec l'ACOSS (Agence centrale des organismes de sécurité sociale) et la Caisse centrale de la mutualité sociale agricole, assorti d'une note de conjoncture pour le premier trimestre 2009.

En huit ans, le nombre de salariés de l'économie sociale a progressé de 17 %, « soit un gain considérable de 328 000 emplois », une large part de cet accroissement relevant des associations. Ces dernières représentent 75 % des salariés du secteur et ont gagné 280 000 emplois. Etdans le champ associatif, le secteur de l'hébergement médico-social comptabilise 17,8 % des emplois, l'action sociale sans hébergement 29,7 %, devant l'enseignement (11,8 %), les « activités humaines pour la santé » (7,4 %) ou encore le sport (3,8 %). Après une augmentation de l'ordre de 2 % au cours de chacune des trois années précédentes, le nombre de salariés est resté sensiblement le même entre 2007 et 2008 dans l'économie sociale.

Quels sont les enseignements des observations faites au cours de ces derniers mois, dans un contexte économique particulièrement tendu ? « Quand le secteur privé décroche, notamment au troisième et au quatrième trimestre 2008, le secteur associatif conserve une évolution positive. » Ce secteur est en effet davantage soumis aux règles de l'annualité budgétaire et des aides publiques correspondantes « qu'aux lois du marché qui régissent l'évolution de l'emploi du secteur concurrentiel ». Alors que l'ensemble du secteur privé enregistre un repli de l'emploi de 2,1 %, le premier trimestre 2009 marque « un rebond significatif dans le secteur associatif » de 2,8 % par rapport à la même période en 2008, et de 3,7 % dans les fondations. Tels sont notamment, pour les auteurs, « les premiers effets des mesures gouvernementales prises en décembre 2008 et destinées à financer 330 000 emplois aidés dans le secteur non marchand ». Mais un décalage apparaît entre l'évolution positive des emplois et un léger retrait en matière de masse salariale. « On peut supposer que parmi les emplois créés, la proportion de temps partiels a été un peu plus forte que généralement. »

Les tendances sont par ailleurs différentes selon les secteurs d'activité : dans le secteur de l'hébergement médico-social, la croissance est restée assez élevée, avec un glissement annuel de l'emploi au premier trimestre 2009 de 2,8 %, tandis que l'action sociale sans hébergement « ne semble pas aussi bien rebondir », avec un glissement annuel de 1,5 %.