Six points, c'est tout !

Six points capables de transcrire l'ensemble des alphabets... En concevant son système d'écriture, Louis Braille, dont on fête cette année le bicentenaire, a aidé les personnes mal et non-voyantes à sortir de l'exclusion intellectuelle et sociale dans laquelle elles étaient enfermées depuis l'invention de l'écriture.

A l'âge de 3 ans, Louis Braille se blesse à l'oeil gauche. La blessure s'infecte, puis s'étend à l'oeil droit, provoquant la cécité. A 10 ans, il entre à l'Institution royale des jeunes aveugles de Paris, où les enfants apprennent à lire grâce à des lettres en relief cousues sur du papier, mais ne peuvent pas écrire. Il assiste alors à la présentation par le capitaine Charles Barbier de la Serre d'un procédé d'écriture phonétique par points destiné aux militaires, afin qu'ils puissent échanger des ordres la nuit en silence. S'en inspirant, le jeune Braille se lance dans la conception d'un système plus simple de points en relief, qu'il parachève en 1829, en y incluant la notation mathématique et le solfège. L'histoire de cet inventeur et l'évolution de cette écriture sont retracées dans l'exposition itinérante « Au doigt et à Louis », fruit de la collaboration des principales associations et institutions françaises et européennes du monde de la déficience visuelle. Cette exposition tactile multiforme donne l'opportunité au visiteur de comprendre qu'être aveugle est une autre manière de partager le même monde. Le parcours, composé d'une dizaine de totems, propose un échantillon d'objets manipulables illustrant l'évolution des techniques d'accès à la lecture, l'indispensable adaptation des codes graphiques à la sensibilité tactile et la diversité des matériaux utilisables. Trois courtes vidéos, associées aux bustes de Valentin Haüy, Diderot et Louis Braille, racontent l'élaboration du code à six points, l'émergence des instruments d'écriture, sa diffusion grâce au progrès des communications, aux expositions universelles et à la création de nombreuses institutions spécialisées pour l'éducation des aveugles.