Ils sont à la retraite depuis trente ans déjà et se qualifient eux-mêmes de « personnes z'âgées ». Il y a Maurice, 83 ans, qui fut paysan et continue de se lever à 6 heures du matin pour s'occuper des moutons et des vaches ; Pompon, 98 ans, qui n'oublie pas, tous les dimanches, de se servir un verre de whisky ; ou encore François, 81 ans, amateur de marche en montagne - « Avant j'étais devant, maintenant je reste derrière. C'est un peu dur à accepter, mais tant que je peux le faire, ça va. » Il y a aussi Lucie, 82 ans, ancienne éducatrice devenue religieuse, qui raconte ses souvenirs de travailleuse sociale.
Dans ce documentaire intitulé Paroles d'anciens, le réalisateur Jean-Dominique Gautier, missionné par le Comité départemental d'information et d'action en faveur des personnes âgées (CIAPA), a recueilli les souvenirs des aînés des Pyrénées-Atlantiques : leur vie sociale, leur engagement, mais aussi leur solitude et leurs souffrances, ils confient tout à la caméra. Ce film a pour objectif de casser une image récurrente de la vieillesse : « La personne âgée n'est pas soit active, dynamique et consommatrice, soit dépendante, malade et coûteuse. Ne la voyons pas uniquement comme un fardeau, mais porteuse d'une histoire de vie et d'expériences », soulignent les responsables du CIAPA, pour qui ce projet est aussi un moyen de « repérer les concordances entre les attentes des personnes âgées et ce qui leur est proposé, notamment sur un plan politique ».
Paroles d'anciens - Jean-Dominique Gautier - 52 min - 20 € - CIAPA - Tél. 05 59 80 16 37