Ça ne commence pas bien. Bilal arrive du Kurdistan, il a traversé l'Europe à pied jusqu'à Calais, d'où il croit pouvoir rejoindre rapidement l'Angleterre, et sa petite amie. Dès la première tentative, dans un camion, le jeune homme comprend qu'il va falloir envisager un autre moyen. L'Angleterre semble si proche quand on regarde la mer... Bilal a une idée : il va prendre des cours de crawl à la piscine municipale. Avec Simon, le maître-nageur, d'abord bougon, puis intrigué, et finalement décidé à aider le jeune Kurde. Simon prend des risques pour impressionner sa femme, qui a demandé le divorce, et qui sert des repas chauds aux clandestins. Mais la police veille. Car, selon la loi, toute personne venant en aide à une personne en situation irrégulière est passible de cinq ans de prison.
Pour préparer ce film réaliste, Philippe Lioret est allé à Calais. Il a rencontré les associations et s'est rendu dans la « Jungle » où dorment les clandestins. Il en est revenu choqué, avec le sentiment que les « mécanismes répressifs » visant les migrants et les bénévoles qui les aident rappellent ceux mis en oeuvre sous l'Occupation. Le ministre de l'Immigration, Eric Besson, lui reproche aujourd'hui d'avoir franchi « la ligne jaune ». Le réalisateur trace en effet une ligne. Celle de l'insupportable : peut-on laisser les clandestins dehors, dans l'indifférence ? Philippe Lioret n'en devient pas pour autant manichéen. Même si le film peut agacer par moments par son aspect « donneur de leçons », il évoque en filigrane la complexité de la situation, dont personne n'a trouvé l'issue. Et ça ne peut pas bien se terminer.
Welcome - Philippe Lioret - Avec Vincent Lindon, Firat Ayverdi, Audrey Dana - 1 h 50 - En salles depuis le 11 mars