« L'expérimentation mise au service de l'innovation sociale peut nous aider à développer des politiques publiques plus efficaces », a estimé Vladimir Spidla, commissaire européen à l'Emploi, aux Affaires sociales et à l'Egalité des chances, lors des « Rencontres de l'expérimentation sociale en Europe » qui se sont tenues les 21 et 22 novembre à Grenoble. Organisées par le Haut Commissaire aux solidarités actives contre la pauvreté, Martin Hirsch, ces rencontres « ont permis de mettre en évidence l'importance du soutien de l'innovation sociale et l'intérêt des expérimentations pour renforcer les processus de l'Europe sociale », a également conclu la présidence française de l'Union européenne (UE) dans un communiqué publié à l'issue de cette manifestation qui a réuni les représentants des gouvernements de l'UE, de la Commission européenne et des membres de la société civile (élus nationaux et locaux, experts et chercheurs, partenaires sociaux, acteurs associatifs, bénéficiaires et professionnels issus de collectivités locales...).
Au-delà du « besoin d'une coopération renforcée pour promouvoir l'expérimentation sociale », la présidence française de l'UE fait un autre constat : une expérimentation réussie requiert que son évaluation soit partie intégrante du projet dès sa conception et réalisée de manière indépendante. Sur cette base, les « Rencontres » ont « amorcé un réseau d'excellence en matière d'expérimentation sociale qui se situera à la confluence d'initiatives portées par la Commission ou par des acteurs de l'expérimentation au sein des Etats membres ». Dans ce cadre :
des réseaux d'apprentissage et de communautés de pratique seront soutenus par le Fonds social européen et des projets transnationaux d'expérimentation sociale seront développés dans le cadre du programme Progress (aide financière à la mise en oeuvre des objectifs de l'UE dans les domaines de l'emploi et des affaires sociales) ;
le réseau des observatoires des autorités locales sur l'inclusion active renforcera la capacité des acteurs territoriaux ;
l'agence française ANSA (Agence nouvelle des solidarités actives) et son homologue allemande (GIB-NRW) ont posé les bases d'une collaboration entre les organismes de plusieurs pays qui participent à l'élaboration de projets expérimentaux.
En outre, la Commission européenne lancera, début 2009, un appel à projets pour promouvoir les expérimentations transnationales. 3,5 millions d'euros y seront consacrés. Les projets, qui rassembleront porteurs d'expérimentation et équipes d'évaluation, pourront contribuer à l'inclusion active des personnes éloignées de l'emploi, à la lutte contre la pauvreté des enfants, au renforcement de la qualité des soins de santé et de leur accessibilité...