Le Parlement européen a adopté, le 9 octobre, un rapport d'initiative pour promouvoir l'intégration sociale et la lutte contre la pauvreté au sein de l'Union européenne (540 voix pour, 57 contre et 32 abstentions). Rédigé par la députée allemande Gabriele Zimmer (Gauche unitaire européenne), il préconise une approche globale, visant les personnes exclues du marché du travail mais aussi celles qui travaillent. En effet, 20 millions de personnes dans l'Union, en particulier les femmes, souffrent de pauvreté alors qu'elles occupent un emploi.
Ses recommandations portent en premier lieu sur le salaire minimum. La plupart des 27 Etats membres en disposent mais certains en ont encore dépourvus. Le Parlement recommande donc aux Etats membres « de garantir un système de revenu minimum » et invite le Conseil de l'Europe à convenir d'un objectif européen en matière de salaire minimum au moins égal à 60 % du revenu moyen. Une date butoir devrait être fixée pour la réalisation de cet objectif.
En outre, le salaire minimum devrait être complété par « un ensemble d'aides à l'inclusion sociale » dans le domaine du logement, de l'éducation, de la formation, de l'apprentissage tout au long de la vie, et par des aides au revenu pour les groupes désavantagés, précise le rapport.
Le Parlement prône également des mesures concrètes, pour rendre accessibles les services de santé et les services sociaux d'intérêt général aux groupes vulnérables et défavorisés. Le rapport propose ainsi, des tarifs sociaux dans le champ de l'énergie et des transports publics, l'accès gratuit aux soins de santé et à l'éducation.
Les députés consacrent une large place à la pauvreté des enfants, 19 millions d'entre eux étant encore exposés à ce risque, selon le rapport. Ils invitent les Etats membres à la réduire de 50 % d'ici à 2012, en ciblant en priorité les enfants vivant dans une situation d'extrême pauvreté. Les Etats membres sont invités à affecter les ressources suffisantes à la réalisation de cet objectif.
Enfin, les parlementaires recommandent au Conseil de « convenir d'un engagement au niveau de l'Union européenne pour mettre un terme au problème des sans-abri d'ici à 2015 ». Les Etats membres sont encouragés à mettre en place des politiques intégrées afin « de garantir un logement décent pour tous » et à dresser « des plans d'urgence hivernale ».
De manière générale, le Parlement demande au Conseil européen et à la Commission européenne de recentrer clairement leur stratégie sur l'élimination de la pauvreté et la promotion de l'inclusion sociale, dans le cadre de l'Agenda social pour 2008 à 2012 (1) et par le biais de la méthode ouverte de coordination (2).
(2) La méthode ouverte de coordination dans le domaine de l'inclusion sociale a été lancée en 2000 et vise à organiser un processus d'auto-évaluation volontaire des moyens mis en oeuvre pour lutter contre la pauvreté, voir ASH n° 2567 du 16-07-08, p. 19.