Après une vaste consultation des Etats membres, la Commission européenne a présenté, le 3 octobre, une proposition de recommandation visant à orienter leurs politiques en matière de lutte contre la pauvreté et l'exclusion sociale. Les stratégies actuelles en la matière sont encore insuffisantes, estime-t-elle. Le risque de pauvreté touche en effet 16 % des adultes européens et 19 % des enfants. Et la réalité de l'exclusion sociale devient de plus en plus complexe. Des handicaps multiples, comme le manque de ressources de base, des problèmes familiaux, une absence de capacité d'apprentissage, une santé précaire, un logement inadéquat ou encore une discrimination ethnique se conjuguent parfois pour aboutir à des situations inextricables, relève la Commission. Aussi propose-t-elle, pour combattre ce nouveau visage de la pauvreté, « une approche intégrée » comprenant une combinaison de moyens tant financiers qu'humains.
Trois principes communs sont mis en avant par la Commission : « assurer une aide appropriée au revenu », « garantir l'intégration sur le marché du travail » et « offrir un accès à des services de qualité ». Concernant le premier d'entre eux, elle recommande de s'attaquer non seulement au montant des prestations, mais aussi à leurs modalités d'octroi car des personnes peuvent être exclues des allocations pour des motifs annexes, estime-t-elle. Ensuite, pour « garantir l'intégration sur le marché du travail », la Commission préconise de rendre le travail plus attrayant financièrement par rapport au revenu minimum d'insertion ou aux allocations de chômage. Enfin, concernant l'accès à des services sociaux de qualité, elle rappelle que les personnes les plus exclues du marché de travail ont besoin « de chemins personnalisés vers l'emploi » comprenant un accès à la formation et des mesures d'accompagnement social.
Ces principes communs seront présentés et examinés par les gouvernements européens lors du Conseil « emploi et affaires sociales » de décembre, qui décidera des actions de suivi.