Selon les statistiques publiées le 4 septembre par l'Institut national de la statistique et des études économiques (INSEE) à partir des résultats trimestriels de son Enquête emploi (1), le taux de chômage au sens du Bureau international du travail (BIT) (2) pour la France métropolitaine s'établit à 7,2 % de la population active en moyenne sur le deuxième trimestre 2008 (7,6 % en incluant les départements d'outre-mer), ce qui représente un peu plus de deux millions de personnes. Stable par rapport au données révisées du premier trimestre de 2008, ce niveau est « historiquement bas », se félicite le ministère de l'Emploi dans un communiqué, rappelant qu'« il n'a pas été observé en France depuis le 1er trimestre 1983 ».
En moyenne sur le deuxième trimestre de 2008, 28 037 000 personnes sont actives au sens du BIT en France métropolitaine, soit 56,5 % de la population de 15 ans ou plus. Parmi elles, 2 027 000 sont au chômage au sens du BIT et 26 010 000 ont un emploi. Sachant que, sur cette période, le taux d'emploi des personnes de 15 à 64 ans s'élève à 65,1 % (contre 64,2 % au deuxième trimestre de 2007), et le taux d'activité des 15 à 64 ans à 70,1 % (contre 69,9 % au deuxième trimestre de 2007) (3). Le taux d'emploi « augmente depuis le milieu de l'année 2006 », précise l'INSEE.
Par ailleurs, en moyenne sur le deuxième trimestre de 2008, 2 652 000 personnes n'ont pas d'emploi et souhaitent travailler, soit 5,4 % de la population de 15 ans ou plus. Parmi elles, 742 000 sont inactives au sens du BIT. Ces personnes ne sont pas nécessairement des chômeurs au sens du BIT, par exemple parce qu'elles ne sont pas disponibles dans les deux semaines pour travailler, ou parce qu'elles n'ont pas effectué de démarches actives de recherche d'emploi dans le mois précédent. Cette notion permet de décrire une partie de ce qui est souvent désigné comme le « halo » du chômage, c'est-à-dire l'ensemble des personnes qui ne sont pas forcément considérées comme des chômeurs au sens du BIT mais qui sont cependant dans une situation proche du chômage.
Enfin, au sein des personnes ayant un emploi, 4,9 % sont en situation de sous-emploi au sens du BIT (soit 1 264 000 personnes), selon la nouvelle mesure du sous-emploi établie par l'INSEE depuis le premier trimestre de 2008 qui recouvre dorénavant les personnes qui ont un emploi à temps partiel, qui souhaitent travailler plus d'heures sur une semaine donnée, et qui sont disponibles pour le faire, qu'elles recherchent un emploi ou non. Sont également incluses dans le sous-emploi les personnes ayant involontairement travaillé moins que d'habitude (chômage technique, etc.).
(1) Chômage au sens du BIT et indicateurs sur le marché du travail : résultats de l'enquête Emploi au deuxième trimestre de 2008 - Informations rapides n° 237 - Disponible sur
(2) Taux qui correspond au rapport entre le nombre de chômeurs et le nombre de personnes actives (en emploi ou au chômage). Etant précisé qu'un chômeur au sens du BIT est une personne en âge de travailler - c'est-à-dire ayant 15 ans ou plus - qui n'a pas travaillé, ne serait-ce qu'une heure, au cours de la semaine de référence, est disponible pour travailler dans les deux semaines et a entrepris des démarches actives de recherche d'emploi dans le mois précédent, ou a trouvé un emploi qui commence dans les trois mois.
(3) Le taux d'emploi est le rapport entre le nombre de personnes ayant un emploi et la population de 15 ans ou plus. Alors que le taux d'activité est le rapport entre le nombre de personnes en activité (emploi ou chômage) et la population de 15 ans ou plus.