Elargir l'accès à l'emprunt à l'ensemble de la population étudiante, habituellement peu « courtisée » par les banques (à l'exception des étudiants des grandes écoles). C'est l'objectif du nouveau prêt étudiant présenté le 8 septembre par Valérie Pécresse, la ministre de l'Enseignement supérieur.
Ce prêt sera accessible aux étudiants âgés de moins de 28 ans au moment de sa conclusion, de nationalité française ou possédant la nationalité d'un pays membre de l'Union européenne ou encore celle de l'un des Etats membres de l'Espace économique européen (1) (à condition de justifier d'une résidence régulière ininterrrompue en France depuis au moins cinq ans). Il sera attribué sans conditions de ressources ni caution.
Le montant maximum de l'emprunt est fixé à 15 000 € par jeune, pour une durée minimum de deux ans. Il pourra être remboursé jusqu'à dix ans après sa souscription.
Les Banques populaires et Cetelem sont les premiers réseaux qui proposeront ce prêt, respectivement à partir du 15 et du 22 septembre. Cetelem proposera un taux unique d'emprunt de 4,5 %. Quant aux Banques populaires, « chacune pratiquera sa politique », a affirmé Bruno Mettling, directeur général de la banque fédérale des Banques Populaires. « Mais notre moyenne concernant nos prêts étudiants ces 20 derniers mois s'établit à 3,8 % pour un emprunt de 5 000 € sur 60 mois », a-t-il ajouté, avant de préciser que les critères d'attribution « seront fonction de la qualité du projet professionnel et du niveau de maturité, mais en aucun cas du type d'études ».
L'Etat garantit une partie du risque de défaillance encouru par les banques par le biais d'Oséo, mandaté pour la gestion d'un fonds de garanti. 5 millions d'euros sont prévus par l'Etat pour abonder ce fonds en 2008.
Concrètement, « 143 millions d'euros de crédits vont pouvoir être accordés par les banques d'ici à la fin de l'année, soit 20 000 prêts d'une somme moyenne de 7 500 € », s'est félicité François Drouin, président du conseil d'administration d'Oséo. « 60 000 prêts » pourraient ensuite être délivrés en 2009. Car, précise le ministère, « l'Etat poursuivra son effort dans les années à venir et abondera le fonds chaque année pour démultiplier l'offre de prêts ».
(1) C'est-à-dire les 27 pays de l'Union européenne plus la Norvège, l'Islande et le Liechtenstein.