Selon les statistiques publiées le 5 juin par l'Institut national de la statistique et des études économiques (INSEE) à partir des résultats trimestriels de son Enquête emploi (1), le taux de chômage au sens du Bureau international du travail (BIT) (2) pour la France s'établit à 7,2 % de la population active en moyenne sur le premier trimestre de 2008 (7,5 % en incluant les départements d'outre-mer), soit 2 millions de personnes. Un « niveau historiquement bas », puisque « pas observé en France depuis le premier trimestre 1983 », souligne la ministre de l'Emploi dans un communiqué. Reste que ce taux « provisoire » est une estimation corrigée des variations saisonnières à « plus ou moins 0,4 point », précise l'INSEE, dont les indicateurs sont calés sur les critères du BIT et dorénavant publiés une seule fois par trimestre.
Par rapport aux données révisées du quatrième trimestre de 2007, le taux de chômage recule de 0,2 point en métropole (- 1,2 point par rapport au premier trimestre de 2007). Il est de 17,2 % pour les personnes de 15 à 24 ans (contre 21,1 % au premier trimestre de 2007), 6,6 % pour celles de 25 à 49 ans (contre 7,5 %) et 4,7 % pour celles de 50 ans ou plus (contre 5,9 %).
Au premier trimestre de 2008, par ailleurs, le taux d'emploi (3) des personnes de 15 à 64 ans s'élève à 65,1 %. Tandis que leur taux d'activité (4) ressort à 70,1 %. « Le taux d'emploi augmente depuis le milieu de l'année 2006 », pointe l'INSEE.
Plus généralement, en métropole, 2,6 millions de personnes ne travaillent pas mais le souhaiteraient (5) (soit 5,3 % de la population de 15 ans ou plus), qu'elles soient ou non disponibles dans les deux semaines pour travailler, et qu'elles recherchent ou non un emploi.
D'autre part, au sein des personnes ayant un emploi, 4,4 % sont en situation de sous-emploi au sens du BIT (1 180 000 personnes), selon la nouvelle mesure du sous-emploi établie par l'INSEE au premier trimestre de 2008 afin d'être plus proche du concept BIT (6).
(1) Chômage au sens du BIT et indicateurs sur le marché du travail : résultats de l'enquête Emploi au premier trimestre de 2008 - Informations rapides n° 157 - Disp. sur
(2) Taux qui correspond au rapport entre le nombre de chômeurs et le nombre de personnes actives (en emploi ou au chômage). Sachant qu'un chômeur au sens du BIT est une personne en âge de travailler - c'est-à-dire ayant 15 ans ou plus - qui n'a pas travaillé, ne serait-ce qu'une heure, au cours de la semaine de référence, est disponible pour travailler dans les deux semaines et a entrepris des démarches actives de recherche d'emploi dans le mois précédent, ou a trouvé un emploi qui commence dans les trois mois.
(3) Rapport entre le nombre de personnes ayant un emploi et la population de 15 ans ou plus.
(4) Rapport entre le nombre de personnes en activité (emploi ou chômage) et la population de 15 ans ou plus.
(5) Ces personnes ne sont pas nécessairement des chômeurs au sens du BIT, par exemple parce qu'elles ne sont pas disponibles dans les deux semaines pour travailler, ou parce qu'elles n'ont pas effectué de démarches actives de recherche d'emploi dans le mois précédent. Cette notion permet de décrire une partie de ce qui est souvent désigné comme le « halo » du chômage, c'est-à-dire l'ensemble des personnes qui ne sont pas forcément considérées comme des chômeurs au sens du BIT, mais qui sont cependant dans une situation « proche » du chômage.
(6) A compter du premier trimestre de 2008, le sous-emploi recouvre les personnes qui ont un emploi à temps partiel, qui souhaitent travailler plus d'heures sur une semaine donnée, et qui sont disponibles pour le faire, qu'elles recherchent un emploi ou non, explique l'INSEE. Sont également incluses dans le sous-emploi les personnes ayant involontairement travaillé moins que d'habitude (chômage technique, etc.).