La Commission européenne préconise une stratégie renouvelée à l'égard de la pauvreté des enfants dans son dernier rapport conjoint sur l'inclusion sociale

A lire le Rapport conjoint sur la protection sociale et l'inclusion sociale 2008 publié le 25 février par la Commission européenne, la situation des plus pauvres n'a pas varié depuis que la stratégie européenne de croissance et d'emploi a été proclamée en 2000 (1).

« 16 % des citoyens de l'Union européenne continuent d'être menacés par la pauvreté », souligne le document. Et « environ 8 % sont précarisés alors qu'ils ont un emploi ». Un chiffre qui illustre l'échec de l'idée, poursuivie par certains gouvernements des Etats membres, que l'emploi permettrait à lui seul d'éliminer la pauvreté. Il donne raison, a posteriori, à tous les arguments des organisations non gouvernementales (2) et des spécialistes de la lutte contre l'exclusion qui, jusqu'au sein de la Commission européenne, plaident depuis des années pour une approche plus globale et un renforcement des instruments de la protection sociale (3).

Le rapport consacre aussi une large place à la pauvreté des enfants. En effet, « sur les 78 millions d'Européens exposés au risque de pauvreté, 19 millions sont des enfants », souligne-t-il. La Commission prône donc une « démarche universelle élargie » qui combine « des offres d'emploi de qualité, une aide au revenu adéquate et bien conçue, et la fourniture des services nécessaires aux enfants et à leurs familles ». Pour « briser le cercle de la pauvreté et de l'exclusion, il convient de garantir à tous l'égalité des chances par des politiques sociales bien conçues, et d'améliorer les possibilités pour chaque enfant de réussir sa scolarité », ajoute l'exécutif européen. Il faut également « renforcer les politiques de lutte contre l'exclusion et la discrimination, surtout à l'égard des immigrés et de leurs descendants et des minorités ethniques ».

Son appel sera-t-il entendu par les ministres de l'Emploi, qui devaient se réunir le 29 février, et surtout par leurs collègues de l'Economie et des Finances ainsi que par les chefs d'Etat et de gouvernement, qui auront à se prononcer sur ce rapport et sur celui sur l'emploi (voir ci-dessous) les 13 et 14 mars prochain à Bruxelles ?