Si l'adolescence a toujours été une « période de paradoxes et de conflits », les professionnels s'inquiètent aujourd'hui « de nouvelles formes de souffrances psychiques chez des adolescents de plus en plus jeunes, des scarifications, une alcoolisation jusqu'au coma, des tentatives de suicide... ». Tel est le constat formulé par la défenseure des enfants dans un rapport remis au président de la République le 20 novembre - journée internationale des droits de l'enfant - en vue d'alerter les pouvoirs publics sur la souffrance psychique des adolescents (1). Pour remédier aux carences constatées dans les dispositifs de repérage et de prise en charge, Dominique Versini y formule 25 recommandations pour l'élaboration d'une stratégie nationale en la matière.
La majorité des jeunes sont en bonne santé physique et mentale mais 15 % des 11-18 ans, soit près de 900 000 adolescents, présentent des « signes tangibles de souffrance, exprimée dans une grande diversité de comportements allant des plaintes somatiques [...] à des mises en danger physiques et sociales à l'issue parfois fatale ». Avec 40 000 tentatives par an en France, le suicide est la deuxième cause de mortalité chez les 15-25 ans, les jeunes homosexuels s'avérant les plus concernés. L'usage du cannabis s'est par ailleurs banalisé et démarre plus tôt, dès les premières années du collège. Un phénomène d'alcoolisation jusqu'à la « défonce » (2), avec des comas chez des adolescents de 12-13 ans, est également apparu. D'autres maux sont eux aussi en expansion : pornographie envahissante (plus particulièrement par le biais d'Internet et des téléphones portables), augmentation des perturbations dans les comportements alimentaires, absentéisme voire déscolarisation croissante, montée de la violence, qu'elle soit dirigée contre soi-même (scarifications, jeux dangereux...) ou contre les autres. Les parents, démunis face aux manifestations de la souffrance de leurs enfants, peinent à trouver des structures de prise en charge, celle-ci intervenant le plus souvent après une crise grave (tentative de suicide, scarifications...), constate Dominique Versini.
Face à cet inquiétant constat, Dominique Versini réclame notamment un plan national pour les CMP, la création de lits d'hospitalisation à temps complet dans les départements qui en sont dépourvus, la réservation dans tous les départements (et non en référence aux territoires de santé) de lits de pédopsychiatrie spécifiques aux adolescents ainsi que le développement de relais diversifiés de post-hospitalisation (places en hôpitaux de jour ou unités de soins études) et la création d'au moins une maison des adolescents par département d'ici à 2010. Elle souhaite également que les initiatives innovantes soient encouragées, comme les services de pédopsychiatrie qui vont à la rencontre des jeunes grâce à des permanences « hors les murs » dans les collèges partenaires ou encore les équipes mobiles de consultation qui se rendent au domicile de ceux qui ne sortent plus et qui n'iraient pas dans une consultation traditionnelle. Elle recommande par ailleurs l'extension des plages d'accessibilité du « Fil santé jeune » (0 800 235 236) jusqu'à 24h/24h, la gratuité des appels à partir des téléphones portables et la création d'une ligne nationale d'écoute pour les parents. Autres préconisations : généraliser une formation obligatoire de l'ensemble des professionnels au contact des adolescents (personnels de l'Education nationale, médecins, magistrats) sur la psychologie de l'adolescent et le repérage des signes d'alerte, mais aussi mettre en place une stratégie nationale volontariste de prévention et de lutte contre l'alcoolisation précoce des adolescents et la banalisation du cannabis.
(1) Adolescents en souffrance : plaidoyer pour une véritable prise en charge - Disp. sur
(2) Egalement connue sous l'appellation « binge drinking », cette pratique consiste à boire de l'alcool à hautes doses et le plus vite possible pour atteindre rapidement l'état d'ivresse.
(3) Le 13 novembre, à l'occasion des Assises nationales de la protection de l'enfance, le ministre de la Solidarité, Xavier Bertrand, a assuré que les visites et examens médicaux prévus par la loi du 5 mars 2007 réformant la protection de l'enfance seront mis en oeuvre dans les délais.