EAPN très réservé sur la stratégie des Etats membres pour lutter contre la pauvreté

Pendant l'année 2007, le processus de la « méthode ouverte de coordination » (MOC), instrument de la stratégie de Lisbonne reposant sur les échanges et les évaluations conjointes entre les Etats membres, était concentré sur des thèmes prioritaires : la réduction de la pauvreté des enfants et l'inclusion active. Un rapport du Réseau européen des associations de lutte contre la pauvreté et l'exclusion sociale (EAPN) sur l'évaluation des progrès réalisés dans le cadre de la stratégie européenne de lutte contre la pauvreté (1) analyse les avancées obtenues sur ces deux objectifs et sur les autres priorités identifiées dans les plans nationaux d'inclusion.

D'une manière générale, le choix de se concentrer sur la pauvreté des enfants a été jugé positif par les associations, constate le réseau. Néanmoins, elles craignent que cette question ne soit pas suffisamment abordée dans sa nature multidimensionnelle, « mais plutôt dans l'optique étroite du marché du travail ». « La lutte contre la pauvreté des enfants doit s'inscrire dans des approches universelles, préventives - basées sur les droits -, de la lutte contre la pauvreté de tous, soutenues par des mesures adaptées aux besoins des enfants et de groupes précis. » Les Etats membres devraient, selon le réseau, plutôt chercher à mettre en place « la garantie d'un revenu suffisant pour une vie dans la dignité, indépendamment du statut professionnel, et de l'accès à des services de qualité pour tous (logement, santé, éducation...) ». Ils pourraient également adopter une « approche plus radicale » par le biais de « mécanismes plus solides de redistribution ».

Quant à l'inclusion active, EAPN dénonce les politiques qui privilégient « les mesures d'activation en rendant le travail plus avantageux » en fixant toujours plus de conditions, au détriment de mesures visant à garantir un revenu approprié, l'accès à des services et des emplois de qualité. Elles débouchent, déplore le réseau, sur « plus de pauvreté et d'exclusion pour des groupes précis : les chômeurs de longue durée, les familles nombreuses, les personnes souffrant de maladies chroniques, les minorités ethniques, les migrants et les demandeurs d'asile ». Le rapport souligne plus globalement les défauts « des stratégies actuelles qui ne parviennent pas à sortir de la pauvreté les groupes exclus », alors que devraient plutôt être mis en oeuvre des mécanismes « d'activation positive vers l'emploi » par un accompagnement vers l'intégration sociale.

Les membres d'EAPN regrettent par ailleurs l'absence de suivi systématique de tous les engagements pris dans le cadre des plans nationaux pour l'inclusion et, de ce fait, l'impossibilité de procéder à une évaluation cohérente des progrès réalisés pour atteindre les objectifs généraux de lutte contre la pauvreté. « Nombreux sont les réseaux qui estiment urgent de dresser l'état des lieux des Etats-providence européens et de leur processus de «modernisation», à un moment où l'on constate une aggravation des situations de pauvreté et d'exclusion sociale. »

Malgré ces limites, les associations continuent de voir dans la MOC un instrument essentiel, « à condition de maintenir un engagement global de lutte contre la pauvreté. L'apprentissage mutuel que doit favoriser ce processus doit également dépasser les limites d'une révision par les pairs, qui reste un exercice intergouvernemental et d'échanges entre experts, pour se transformer en processus plus large et plus dynamique. » Dans cette perspective, la participation des personnes en situation de pauvreté devrait jouer un rôle central.