L'incidence moyenne de la tuberculose a été divisée par six entre 1972 et 2005 mais la maladie n'a pas disparu, a rappelé la ministre de la Santé le 11 juillet en annonçant simultanément le lancement du programme national de lutte contre la tuberculose 2007-2009 et la suspension de l'obligation de vaccination des enfants et des adolescents par le BCG.
Il existe aujourd'hui « de fortes disparités territoriales et socio-démographiques » qui nécessitent d'adapter le système sanitaire « aux évolutions épidémiologiques françaises et mondiales, aux connaissances nouvelles et aux expériences acquises », a expliqué Roselyne Bachelot. En effet, plus de la moitié des déclarations de cas de tuberculose est recensée dans les régions Ile-de-France, Provence-Alpes-Côte-d'Azur et Rhône-Alpes, l'incidence la plus élevée se retrouvant en Ile-de-France et en Guyane. La maladie atteint le plus souvent les personnes âgées, les personnes en situation précaire et les populations originaires de pays où l'incidence de tuberculose est très élevée. C'est pourquoi les six axes du programme visent deux objectifs généraux : la consolidation de la diminution progressive de l'incidence de la tuberculose et la réduction des disparités.
Le premier axe d'intervention consiste à améliorer le diagnostic précoce de la maladie et à proposer des traitements adaptés pour tous les cas. L'accent doit être mis sur la prévention de la transmission en milieu de soins et sur un « accompagnement adapté, médical, social, psychologique selon les cas » des malades. Le renforcement du dépistage constitue le second volet du programme.
Troisième axe : « optimiser la stratégie vaccinale par le BCG ». La suspension de la vaccination généralisée et obligatoire des enfants et des adolescents par le BCG « sera effective dès la publication du décret dans les tout prochains jours », a annoncé la ministre. L'obligation vaccinale est pour eux remplacée par une « recommandation de vaccination des enfants les plus exposés à la tuberculose » dès le premier mois de vie ou même à la maternité et jusqu'à l'âge de 15 ans (1). Conformément à l'avis rendu le 9 mars dernier par le Comité technique des vaccinations et le Conseil supérieur d'hygiène publique de France (2), seront notamment concernés les enfants nés ou dont l'un des parents est né dans l'un des pays de forte endémie tuberculeuse, ceux résidant en Ile-de-France ou en Guyane, ou encore vivant dans des conditions de logement défavorables. Interrogés par la direction générale de la santé sur les risques de stigmatisation, le Comité consultatif national d'éthique et la Haute Autorité de lutte contre les discriminations et pour l'égalité ont indiqué que cette mesure ne présentait pas en elle-même de caractère discriminatoire mais ont toutefois recommandé « la plus grande vigilance afin, notamment, que le dispositif ne soit pas utilisé à des fins de contrôle de la régularité du séjour des publics visés ».
Signalons que dans l'attente d'un avis complémentaire des experts, le ministère indique que les professionnels et les étudiants des professions à caractère sanitaire ou social demeurent soumis à l'obligation de vaccination par le BCG.
La lutte contre la résistance aux antibiotiques, l'amélioration de la surveillance épidémiologique et le pilotage constituent les trois derniers axes du programme.
(1) La fin de l'obligation vaccinale, préconisée par plusieurs instances, est justifiée par le fait que le BCG ne protège pas totalement contre les formes les plus graves de tuberculose de l'enfant et par l'augmentation des effets indésirables liée au changement de la technique vaccinale depuis 2006.
(2) Avis disponible sur