En 2006, le nombre d'allocataires des CAF a diminué pour la première fois depuis 1998

Au 31 décembre 2006, les caisses d'allocations familiales (CAF) ont versé des prestations à 10 715 600 allocataires, soit 55 500 de moins qu'en décembre 2005 (- 0,5 %). Après une augmentation de 3 % en 2005, le nombre d'allocataires diminue ainsi pour la première fois depuis 1998. Une évolution qui ne s'observe toutefois qu'en métropole (- 0,5 %). La tendance dans les départements d'outre-mer (DOM) est en effet toujours à la hausse (+ 1,2 %), même si cette hausse est moins soutenue qu'en 2005, relève une récente étude de la caisse nationale des allocations familiales (1).

Cette baisse globale résulte avant tout du recul du nombre de bénéficiaires d'aides au logement (140 000 de moins qu'en 2005, - 2,4 %), « à relier en premier lieu à [la] non revalorisation [de leurs paramètres de calcul] depuis septembre 2005 » (2). Pour l'aide personnalisée au logement et l'allocation de logement familiale, « cette diminution est très marquée chez les couples ayant au moins un enfant ou une personne à charge », relève l'étude.

Le second facteur qui explique la baisse du nombre d'allocataires, « mais dans une moindre mesure », est le repli du nombre d'allocataires du revenu minimum d'insertion (RMI) (- 0,9 %).

L'étude note, en revanche, une progression des allocataires de l'allocation de parent isolé (API) : + 4,9 % en métropole et + 10,9 % dans les DOM. Cette dernière augmentation est due en partie à l'alignement des barèmes sur ceux de la métropole. « Ainsi, une part des familles monoparentales, anciennement bénéficiaires du RMI, perçoivent désormais l'API. » L'étude relève également une forte hausse du nombre de bénéficiaires des aides destinées aux familles d'enfants handicapés : + 12 % pour l'allocation d'éducation de l'enfant handicapé et l'allocation journalière de présence parentale.

Au final, malgré la diminution globale du nombre d'allocataires, 29,5 millions de personnes (conjoints et personnes à charge compris) étaient, comme à la fin 2005, couvertes par les CAF.