Le Conseil des ministres de l'Emploi et de la Politique sociale de l'Union européenne a analysé, le 22 février, le programme national de réforme présenté par le gouvernement français. « La décrue du chômage, pour la première fois depuis 2001, représente une évolution positive et les mesures récentes en faveur des jeunes demandeurs d'emploi semblent aller dans le bon sens », a-t-il estimé. Mais, même « améliorés, les résultats en matière d'emploi restent globalement mitigés ».
Aussi le Conseil adresse-t-il deux recommandations sociales à la France. Selon lui, elle doit ainsi assurer la « viabilité de ses finances publiques, en prenant en compte le vieillissement de la population, à travers la poursuite de la consolidation budgétaire et une réduction de sa dette ». Le « rendez-vous sur les systèmes de retraites de 2008 » doit être maintenu et persévérer dans la réforme entreprise avec la loi du 21 août 2003.
L'Hexagone doit aussi « renforcer la formation tout au long de la vie, moderniser la protection de l'emploi pour favoriser la flexibilité et la sécurité sur le marché du travail et lutter contre la segmentation entre types de contrat, en facilitant les transitions entre contrats à durée déterminée et contrats à durée indéterminée ». Le maintien en activité des travailleurs âgés représente aussi un « défi » important pour la France, relève le Conseil.