La caisse nationale d'assurance maladie (CNAM) a rendu public, le 5 avril, les premiers résultats de son étude Fréquence et coût des affections de longue durée (ALD) (1), dans laquelle elle examine l'évolution du nombre des assurés pris en charge à ce titre entre 1994 et 2004 et dresse leur profil.
En dix ans, le nombre d'assurés pris en charge au titre d'une ALD a augmenté de 53,3 %, si on rapporte ce nombre à l'évolution de la population générale durant cette période. Au 31 octobre 2004, près de 7 millions de personnes tous régimes confondus étaient en ALD. Les dépenses de soins (hors indemnités journalières) ont ainsi représenté 47,2 milliards d'euros, soit près de 60 % du total des dépenses remboursées par l'assurance maladie. « Au-delà des spécificités liées à chaque pathologie », explique la CNAM, trois facteurs majeurs expliquent cette évolution. Le premier : l'accroissement de l'incidence des pathologies graves, un constat qui se vérifie surtout pour les maladies dont les critères diagnostiques sont précis (cancer, diabète, hépatites...). L'élargissement des critères de prise en charge à 100 % est une autre raison de la hausse du nombre d'assurés pris en charge à ce titre. Autre facteur : l'augmentation de l'espérance de vie de ces patients. En effet, « les progrès médicaux et l'amélioration de la surveillance ont permis de faire reculer la mortalité dans certains cas (infection par le VIH, dépistage précoce et traitement du cancer du sein...) et d'augmenter l'espérance de vie de quatre ans en moyenne », souligne la CNAM. L'âge moyen du décès d'une personne en ALD étant de 75 ans en 2004, contre 71 ans en 1994 (2). Durant la période 1994-2004, la CNAM relève sans surprise que le taux de patients en ALD augmente fortement avec l'âge, allant de 1,2 % pour les personnes âgées de 0 à 4 ans à environ 65 % pour celles de 90 ans et plus. Au 31 octobre 2004, l'âge moyen de ces patients était, tant pour les hommes que pour les femmes, de 61 ans. 54 % d'entre eux avaient entre 45 et 74 ans et 26,7 % avaient 75 ans et plus. En outre, le taux des hommes en ALD est supérieur à celui des femmes et ce, quel que soit l'âge, souligne le document. Enfin, le taux annuel de décès au cours de cette période a été de 3,7 %, un décès qui survient en moyenne à l'âge de 75 ans.
Au final, la CNAM conclut à l' « importance de disposer de critères scientifiques précis et adaptés pour caractériser la gravité des maladies » dont elle assure la couverture à 100 %. Elle met également en exergue l'enjeu des programmes de prévention, notamment contre l'obésité, le tabac et l'alcool, qui seuls peuvent limiter l'augmentation des conséquences de certaines pathologies. Ainsi que, compte tenu du nombre des patients pris en charge, la nécessité de respecter les règles de prise en charge à 100 % en termes de maîtrise des dépenses.
(1) Document disponible sur
(2) Et ce, sachant que l'âge moyen d'entrée en ALD a peu varié durant cette même période (58 ans en 1990 et 60 ans en 2004).