Après neuf mois consécutifs d'embellie, puis un léger pic en janvier (+ 0,7 %), le chômage a renoué avec la baisse en février. Selon les dernières statistiques du ministère de l'Emploi (1), en effet, 10 100 chômeurs de moins étaient inscrits en catégorie 1 (2) au terme de ce mois, soit 0,4 % de moins qu'en janvier (- 6,3 % en un an). A la fin février, leur nombre s'établissait à 2 319 200. Le chômage au sens du Bureau international du travail (BIT), calculé différemment (3), est quant à lui resté stable à 9,6 %, mais a progressé de 0,5 point en un an.
Même si leur taux de chômage a diminué, tant sur le mois (- 0,3 %) que sur l'année (- 6,4 %), la catégorie des moins de 25 ans reste, de très loin, la plus touchée : 22,2 % sont concernés, contre 8,8 % pour les actifs de 25 à 49 ans et 6,6 % pour ceux âgés de 50 ans et plus. Le taux de chômage de ces derniers a, lui aussi, légèrement baissé en février (- 0,5 %), plus significativement en un an (- 5,3 %). En revanche, le chômage de longue durée a progressé de 0,2 % en un mois. Une tendance qui ne reflète toutefois pas celle enregistrée depuis février 2005 (- 6,5 %).
Les inscriptions à l'Agence nationale pour l'emploi (ANPE) ont augmenté de 3,1 % au cours des trois derniers mois, et de 1,8 % en un an. Alors que les entrées consécutives à un licenciement économique ont baissé (- 6,4 %), celles intervenant à la suite d'un licenciement prononcé pour un autre motif se sont accrues (+1,8 %), de même que les entrées faisant suite à une fin de contrat à durée déterminée (+ 0,6 %) et celles résultant d'une fin de mission d'intérim (+ 5,5 %). Les premières entrées sont également en hausse (+ 1,8 %). Les sorties de l'agence ont, quant à elles, très légèrement diminué au cours des trois derniers mois (- 0,1 %), mais ont progressé en un an (+ 7,7 %). Les sorties pour reprise d'emploi déclarée ont augmenté de 3,1 %, tandis que celles pour entrée en stage ont baissé de 5,5%.
A noter, enfin, que 2 503 400 demandeurs d'emploi étaient indemnisés par les Assedic fin février ( + 0,2 % en un mois, mais -7,3 % en un an). 2 039 100 l'étaient au titre de l'assurance chômage (+ 0,1 %) et 464 300 au titre de la solidarité de l'Etat (+ 0,8 %).
(1) DARES - Premières informations n° 14.2 - Avril 2006.
(2) Personnes inscrites à l'ANPE déclarant être à la recherche d'un emploi à temps plein et à durée indéterminée, ayant éventuellement exercé une activité occasionnelle ou réduite d'au plus 78 heures dans le mois.
(3) Le BIT retient les personnes sans emploi, qui en recherchent un de manière « effective » et qui sont immédiatement disponibles.