Le Conseil des ministres de l'Union pointe le poids du vieillissement dans les dépenses publiques

Le Conseil des ministres de l'Economie et des Finances de l'Union européenne a validé, le 14 février, les conclusions sur « l'incidence du vieillissement démographique sur les dépenses publiques », sur la base d'un rapport préparé par la Commission européenne et le Comité de politique économique (1).

Sans changer les politiques actuelles, « les dépenses publiques augmenteraient en moyenne de 3,4 points du produit intérieur brut (PIB) dans toute l'Europe à l'horizon 2050 » , estime-t-il (+ 3 points en France (2) ). La croissance économique annuelle pourrait chuter, de façon significative, de 2,2 % à 1,4 % entre 2030 et 2050.

Dans ces projections, le poids des retraites joue un rôle incontestable : + 2,2 points du PIB en moyenne européenne mais jusqu'à + 5 points dans neuf pays (+2 points en France). Le rapport distingue d'ailleurs les pays ayant déjà engagé des réformes structurelles (Allemagne, Autriche, France) de ceux qui ne l'ont pas encore fait (Luxembourg, Espagne, Portugal, Irlande). Les dépenses de santé augmenteraient d'environ 1,5 points du PIB (+ 1,8 points en France) (3) et celles de soins de longue durée et de dépendance de 0,5 à 1 point du PIB. En revanche les dépenses du chômage et de l'éducation devraient diminuer (respectivement de 0,3 et 0,6 point du PIB en moyenne, 0,3 et 0,5 en France). Quant au taux d'emploi, il serait en baisse, malgré l'augmentation du taux d'emploi dans certaines catégories (femmes, travailleurs plus âgés).

Face à ces défis, les ministres invitent les Etats à redoubler d'efforts pour retarder l'âge de départ à la retraite, augmenter le taux d'emploi et la productivité, et contrôler la croissance des dépenses de santé. Un rapport plus approfondi devrait être présenté à la fin de l'année.