« Pour protéger les personnes les plus vulnérables et les plus exposées, dès aujourd'hui et jusqu'au 5 mars, un nouveau lot de 300 000 doses de produit répulsif ou de protections contre les moustiques arrivera à La Réunion. » C'est ce qu'a annoncé le Premier ministre le 26 février, en indiquant qu'une aide nouvelle de 7 millions d'euros (s'ajoutant aux 15 millions déjà débloqués) serait consacrée à l'aide sanitaire pour lutter contre l'épidémie de chikungunya, qui a déjà frappé 157 000 personnes sur l'île. Un engagement que les acteurs œuvrant auprès des plus démunis entendent bien voir se concrétiser, mais qu'ils jugent d'ores et déjà insuffisant. « Lorsque l'on sait que 40 % de la population réunionnaise est concernée par les minima sociaux, les promesses restent en deçà des besoins », estime Laurent Thebeault, responsable de la boutique de solidarité à Saint-Denis de La Réunion, qui accueille environ 18 000 personnes par an. Selon lui, la prévention auprès des publics défavorisés se pose moins en termes d'exposition au risque que d'accès aux produits, pour l'heure disparus du marché et, quoiqu'il en soit, trop onéreux pour les bas revenus. « Nous étions très inquiets pour les habitants des squats et de logements insalubres, mais ils n'apparaissent pour l'instant pas plus touchés, peut-être parce qu'ils sont par habitude plus couverts », explique-t-il. Reste que les squats, précise-t-il, sont de « véritables nids à moustiques ».
Dans l'attente d'une remontée précise des besoins du terrain, la Fondation Abbé-Pierre (1) a décidé de débloquer une aide financière d'urgence pour l'achat de matériel de protection qui sera distribué aux mal-logés via les cinq accueils de jour de l'île, ou encore les centres communaux d'action sociale et les associations qui travaillent sur la résorption de l'habitat insalubre.
(1) Fondation Abbé-Pierre : 3/5, rue de Romainville - 75019 Paris - Tél. 01 55 56 37 00.