Jacques Chirac veut donner une « nouvelle impulsion » au micro-crédit

Après le plan d'action 2006 pour l'accès de tous aux services bancaires présenté le 30 janvier (1), Jacques Chirac a réuni, le 2 février, les représentants des élus locaux, les banques et les associations pour une table ronde consacrée au développement du micro-crédit. Une manière, selon lui, de lutter contre le chômage et l'exclusion en permettant aux « personnes sans emploi de prendre en main leur destin, en se réinsérant sur le marché du travail ou en créant leur propre activité, tout particulièrement dans les zones défavorisées ». Pour mémoire, ce dispositif consiste à octroyer des prêts de faible montant (de 150 à 10 000 €) et à court terme aux exclus du système bancaire, dans les conditions du marché, afin notamment qu'ils créent leur propre activité économique.

En la matière, le Fonds de cohésion sociale, institué par la loi de programmation pour la cohésion sociale du 18 janvier 2005, a déjà pour objectif de faciliter l'accès au crédit bancaire pour les personnes en difficulté souhaitant créer ou reprendre une entreprise (2). Jacques Chirac entend « dynamiser l'action du Fonds », dont le champ d'intervention sera élargi - un amendement ayant été introduit à cet effet dans le projet de loi sur l'aide au retour à l'emploi (3) -pour lui permettre de financer l'accompagnement des porteurs de projets.

En outre, à la demande du chef de l'Etat, la Caisse des dépôts et consignations consacrera « directement 5 millions d'euros dès cette année » au financement de 50 expérimentations de formation et d'accompagnement des emprunteurs issus des quartiers défavorisés.

Par ailleurs, pour lever les obstacles au développement du micro-crédit, le président de la République demande que tout soit mis en œuvre pour améliorer l'information des bénéficiaires potentiels de ce dispositif. Ainsi, le ministère de la Cohésion sociale devra s'engager à diffuser une « information claire et exhaustive, disponible par exemple dans les maisons de l'emploi ou les [agences locales pour l'emploi] ». Plus généralement, le gouvernement encouragera le « développement du crédit, chaque fois qu'il peut apporter une solution saine aux problèmes de précarité, et être consenti dans des conditions de taux, de garantie et d'accompagnement appropriées ». Toujours dans cette optique, un observatoire de la micro-finance sera mis en place par la Banque de France en lien avec la Caisse des dépôts et consignations.

S'agissant des établissements bancaires et financiers, le président en a appelé à leur « engagement citoyen au service de la cohésion sociale ». Ils sont ainsi invités à financer plus largement des initiatives de micro-crédit et à s'engager dans l'accompagnement des porteurs de projets, par exemple « en créant et en encourageant des associations de cadres en fin de carrière ou de retraités de la banque, qui pourront assurer une aide aux emprunteurs et transférer des compétences aux acteurs sociaux ». Les banques sont également encouragées à passer des conventions avec le Fonds de cohésion sociale.

Selon les vœux de Jacques Chirac, toutes ces mesures ne visent qu'un seul objectif : atteindre les 15 000 micro-crédits sociaux en 2006 et plus de 60 millions d'euros de micro-crédits professionnels induisant la création de 12 000 emplois. Et, « en 2007, et pour chacune des années suivantes, avec 19 millions d'euros de garanties, le Fonds de cohésion sociale devrait permettre l'octroi de 150 millions d'euros de prêts au profit de 40 000 bénéficiaires ». Une réunion de suivi de ces engagements - sous la présidence de Michel Camdessus, gouverneur honoraire de la Banque de France et président du comité d'orientation du fonds - sera organisée « avant la fin de l'année ».