Les priorités de la présidence autrichienne en matière sociale

L'Autriche, qui a pris la présidence de l'Union européenne pour le premier semestre 2006, et la Finlande, qui la suit pour les six autres mois de l'année, ont présenté le 19 décembre un programme de travail commun (1) dont la tonalité est incontestablement plus sociale que celle donnée par la présidence britannique qui les a précédées (2).

Premier point à l'ordre du jour : aboutir à un accord sur la modification de la directive « temps de travail », qui entend définir une période de temps inactif et ainsi remédier aux arrêts à répétition de la Cour de justice des communautés européennes sur les gardes de nuit (3). Ce sujet sera à l'agenda du conseil des ministres de l'Emploi de mars prochain. La présidence autrichienne aura également pour tâche d'adopter début 2006 les premiers objectifs communs en matière de protection sociale dans le cadre de la rationalisation des différentes politiques européennes annoncée en 2003 et qui doit concerner l'inclusion sociale, les pensions ainsi que les soins de santé et de longue durée (4). Autre défi, le « vieillissement sain ». « Vivre plus longtemps est une réussite sociétale », insiste le programme de travail. « Dans ce contexte, il convient de veiller à ce que les services sociaux et les services de santé soient prêts à satisfaire les besoins du nombre croissant de citoyens âgés et à faire en sorte qu'un vieillissement sain soit possible. »

La présidence autrichienne entend également transposer dans des instruments juridiques l'accord sur les perspectives financières 2007-2013 obtenu au sommet des 15 et 16 décembre dernier, notamment pour réviser le Fonds social européen et mettre en place le programme « Progress » qui définit les mesures communautaires en matière d'emploi et de solidarité (5). Un accord pour créer l'Institut européen pour l'égalité entre hommes et femmes est également programmé.

Enfin, en matière de justice et d'affaires intérieures, les travaux se poursuivront notamment pour mettre au point une «  procédure commune d'asile et un statut uniforme pour les personnes bénéficiant de l'asile ou d'une protection subsidiaire ».