7 % de travailleurs pauvres en Europe

L'Europe des 25 compte 7 % de travailleurs pauvres, selon l'étude que vient de publier Eurostat, l'Office européen des statistiques (1). 14 millions de travailleurs vivaient ainsi en 2001 dans un ménage dont le revenu était inférieur au seuil national de pauvreté. Un quart de la population menacée par la pauvreté a par ailleurs un emploi. Cette proportion peut atteindre 40 % ou plus dans certains pays (Luxembourg, Pays-Bas, Portugal, Lituanie, Slovaquie). La reconnaissance de ce fait par les Etats membres constitue, pour Eurostat, « un progrès dans le débat de stratégie relatif à la lutte contre la pauvreté, où l'inactivité, et en particulier le chômage, ont longtemps été les principaux facteurs liés au marché du travail, utilisés pour expliquer la pauvreté ».

Trois éléments expliquent cette situation. «  La faiblesse des salaires est incontestablement un facteur important de pauvreté », relève Eurostat. La situation familiale joue également. Les familles avec enfants et les parents isolés sont en effet trois fois plus exposés. Enfin, interviennent le niveau de formation et le type de contrat de travail (temps partiel, intérim). Une personne avec un faible niveau de qualification a trois fois plus de risques d'être menacée par la pauvreté qu'une personne avec un niveau élevé (10 % dans un cas contre 3 % dans l'autre). De même, un travailleur à temps partiel est deux fois plus concerné qu'un travailleur à temps plein (10 % contre 5 %). Quant à l'âge, il intervient différemment selon les pays : les travailleurs les plus jeunes sont les plus exposés au Luxembourg, aux Pays-Bas et en Finlande, tandis que ce sont les plus âgés en Grèce, au Portugal, en Italie et en Irlande.