Au 31 décembre 2003, on dénombrait 10 256 établissements d'hébergement pour personnes âgées (EHPA) offrant 671 000 places. Parmi eux : 6 360 maisons de retraite (représentant 65 % des lits), 2 975 logements-foyers (23 %), 1 044 unités de soins de longue durée (USLD) (12 %), 131 résidences d'hébergement temporaire (0,5 %) et 16 établissements expérimentaux. 60 % de la capacité d'accueil relèvent du secteur public, 26 % du secteur privé à but non lucratif et 14 % du secteur commercial, des proportions qui ont peu évolué depuis 1996.
Le taux d'équipement atteint 140 places pour mille habitants âgés de 75 ans ou plus, dont 92 en maison de retraite, 32 en logement-foyer et 17 en USLD. Le taux global a diminué : il était de 166 ‰ en 1996. Et cela, malgré l'augmentation de 4 % de l'offre de places pendant cette période. C'est dire que le nombre des plus de 75 ans a crû plus vite, de 23 %.
La direction de la recherche, des études, de l'évaluation et des statistiques, qui livre ces données (1), estime que cela n'implique pas forcément une « réponse moins adéquate » aux besoins. Notamment parce que les Français vivent plus longtemps en meilleure santé et que la capacité des services de soins à domicile a augmenté de 15 000 places pendant le même temps. Cette moindre institutionnalisation relève-t-elle d'un choix ou de la contrainte ? En tout cas, le taux d'occupation des capacités - 95 % - est très élevé, et supérieur dans les maisons de retraite publiques (98 %, contre 89 % dans les établissements commerciaux).
54 % des capacités sont désormais considérées comme « médicalisées », contre 34% en 1996. Mais la proportion des personnes dépendantes (classées en GIR 1 à 4) est aussi passée (hors logements-foyers) de 57 % en 1998 à 81 %. Seulement 16 % des places sont réservées aux personnes atteintes de détérioration intellectuelle.
Toujours à la fin 2003, les EHPA employaient 348 000 salariés, soit 298 000 équivalents temps plein (ETP). Les femmes totalisent 87 % de l'effectif. Elles sont majoritaires dans toutes les catégories, sauf chez les médecins (42 %). Le taux d'encadrement atteint 45 emplois pour 100 places, en augmentation de 14 points par rapport à 1996. Il est, logiquement, plus élevé dans les USLD (79 %) que dans les maisons de retraite publiques (54 %) ou privées (46 %) et les logements-foyers (16 %). Le personnel paramédical et soignant représente 39 % des effectifs ETP, les agents de service 29 %, les services généraux 19 %, les personnels de direction 7 %, les personnels éducatifs, sociaux et d'animation 5 %, et les médecins un peu moins de 1 %.
(1) « Les établissements d'hébergement pour personnes âgées en 2003 : activité et personnel » - Etudes et résultats n° 379 - Février 2005 - Disp. sur santé. gouv. fr.