Chaque jour, les professionnelles des crèches, des haltes-garderies, des écoles maternelles et les assistantes maternelles reçoivent des milliers d'enfants... et leurs parents. Pas toujours faciles, les relations avec ces derniers constituent une préoccupation importante pour les professionnelles. Les échanges se construisent parfois sur un fond de fragilité mutuelle, de confusion et de culpabilité, avec des enjeux de « co-éducation » très forts pour les deux parties. Comment faire en sorte que les rapports s'établissent dans la clarté et la reconnaissance de la place de chacun ? Pour éclairer la question, l'auteur, psychopédagogue et formatrice, a mené une recherche-action avec huit équipes de professionnelles de la région lyonnaise, qu'elle a écoutées et dont elle a analysé et croisé les propos, une année durant.
Précédées d'une analyse qui évite tout jargon, leurs réflexions sont restituées dans l'ouvrage, organisées autour des grands thèmes de préoccupation que sont la forme et le temps des échanges, la séparation, la continuité ou la discontinuité des présences, la confiance et la façon dont elle s'établit progressivement, les interférences avec la vie privée des parents, les objectifs (pas toujours partagés ou synchrones) de socialisation, d'acquisitions et d'autonomie pour les enfants, les pratiques et les savoirs professionnels, les règles de fonctionnement des institutions... Sans oublier la rivalité et la jalousie qui surgissent parfois entre mères et accueillantes, ou les difficultés qui naissent de l'attachement entre enfants et professionnelles.
Cet examen se conclut sur des propositions concrètes, dont beaucoup réactivent des recommandations déjà formulées dans un rapport intitulé L'enfant dans la vie, une politique pour la petite enfance, remis au secrétariat d'Etat à la famille en 1992. Pour l'auteur, l'importance des échanges avec les parents doit d'abord être reconnue comme telle dans les emplois du temps et l'organisation du travail (une grande partie des professionnels sont partis quand les parents viennent le soir). Les questions liées à l'accueil, à la séparation et au rôle des accueillants doivent faire l'objet d'une formation spécifique. Elles doivent aussi donner lieu à concertation et débats au sein des équipes. Enfin, il faudrait que ces équipes, tout comme les assistantes maternelles, bénéficient de l'intervention ponctuelle de tiers compétents pour les aider à prendre la bonne distance.
Marie-Jo Maerel Accueillir les parents des jeunes enfants. Un soutien à la parentalité - Suzon Bosse-Platière - Ed. érès - 23 €.