La présidence néerlandaise prépare un nouvel Agenda pour la politique sociale

La présidence néerlandaise de l'Union européenne a présenté au conseil des ministres de l'Emploi et de la Politique sociale, le 6 décembre à Bruxelles, un rapport intitulé « Une Europe sociale qui réagit au changement. Il est temps d'agir! ». Tirant le bilan d'une série de conférences tenues ces derniers mois et touchant tous les domaines de la politique sociale, ce document prépare la discussion sur un nouvel Agenda européen de la politique sociale (1), qui doit avoir lieu en 2005. « L'inquiétude grandit chez tous les participants [aux conférences] qui reconnaissent que les progrès enregistrés au niveau des objectifs globaux de l'Agenda de Lisbonne sont insuffisants », estiment les auteurs de ce document. Pour la présidence néerlandaise, il est donc « nécessaire d' accélérer la mise en œuvre de politiques visant à une croissance économique et à l'emploi , afin de protéger le modèle social de l'Europe et de proposer des opportunités d'emploi ainsi qu'une meilleure qualité de vie ». Selon elle, l'action doit être menée dans six domaines : l'activation (passer de la retraite anticipée à la prolongation de la vie active), l'engagement, la formation (accroître les qualifications des travailleurs et la productivité), l'inclusion sociale (moderniser les systèmes de protection sociale), l'organisation du travail (trouver le bon équilibre entre flexibilité et sécurité) et la non-discrimination (favoriser l'égalité des chances).

En matière de lutte contre l'exclusion, la présidence néerlandaise considère que « l'emploi constitue la meilleure des garanties d'inclusion sociale. [...] L'inclusion des groupes les plus vulnérables dépend du bon fonctionnement des institutions et de leur capacité à proposer des services sur mesure à tous ceux et celles qui en ont besoin ». Répondant à certaines inquiétudes du secteur social (2), et s'appuyant sur le fait que « les services sociaux pourraient, un jour, être amenés à revêtir une dimension économique », la présidence émet le vœu que « l'incidence [...] de la législation en vigueur sur les différents marchés intérieurs soit définie plus clairement ». Elle souhaite enfin que la Commission européenne accentue les échanges d'information sur trois points sensibles : la lutte contre le chômage de longue durée, le phénomène des sans-logis et la pauvreté infantile.