A la fin 2003, le nombre de personnes concernées par l'aide sociale départementale en France métropolitaine s'est élevé à 1,4 million, soit 100 000 de plus qu'à la fin 2002, relève la direction de la recherche, des études, de l'évaluation et des statistiques (DREES) (1).
Cette progression est due, pour l'essentiel, à la montée en charge de l'allocation personnalisée d'autonomie (APA), le nombre de personnes âgées bénéficiaires augmentant de 16 %. Les plus de 60 ans représentent désormais 67 % du public de l'aide sociale, un taux en hausse de trois points. Au total, 952 000 personnes âgées sont aidées par leur département, 51 % d'entre elles à domicile et 49 % en établissement. En incluant l'intervention des caisses de retraite pour l'aide ménagère, la DREES estime à 1 370 000 le total des personnes âgées bénéficiant d'une aide sociale, les trois cinquièmes au titre de la dépendance.
Les 264 000 enfants et adolescents relevant de l'aide sociale à l'enfance représentent 18 % des bénéficiaires. Leur nombre augmente de 1 % en un an. Parmi eux, 51 % ont fait l'objet d'une mesure de placement hors du milieu familial et 49 % d'une mesure éducative. Pour 1 000 jeunes de 0 à 21 ans, on compte 16 bénéficiaires de l'aide sociale à l'enfance.
Troisième public de l'aide sociale, en augmentation de 4 % en un an : 216 000 personnes handicapées, qui représentent 15 % du total des bénéficiaires. 45 % d'entre elles reçoivent une aide pour vivre à domicile, le plus souvent sous la forme d'une allocation compensatrice pour tierce personne. 55 % sont accueillies en établissements. Les formules d'accueil de jour ou de placement familial, bien qu'en forte augmentation, ne touchent encore que 13 % de ces dernières.
(1) Etudes et résultats n° 332 - Août 2004 - Disponible sur